У китайській провінції Чунцин, в самому серці басейну річки Сичуань, скоєно відкриття, яке може перевернути наше уявлення про гігантизм в світі динозаврів. Палеонтологи заявили про виявлення скам’янілостей нового виду зауропода, названогоTongnanlong zhimingi, який колись був одним з найбільших істот, які коли-небудь ходили по Землі.

Новий Титан: ОсобливостіTongnanlong zhimingi

Tongnanlong zhimingiвідноситься до групи динозаврів-зауроподів – масивних, чотириногих травоїдних, відомих своїми колосальними розмірами. Цей гігант жив на території сучасного Південно-Західного Китаю близько 147 мільйонів років тому, за часів пізньої юри. Його довжина оцінюється в 23-28 метрів (75,5-92 футів) – це приблизно висота дев’ятиповерхового будинку!

Знахідка складається з часткового скелета, що включає три спинних і шість хвостових хребців, лопатку, дзьобоподібну кістку і фрагменти задніх кінцівок. Ці кістки, ніби осколки стародавньої мозаїки, дозволили вченим реконструювати вигляд цієї неймовірної істоти і визначити його місце в еволюційному дереві динозаврів. Уявіть собі: величезне тіло, підтримуване потужними ногами, Довга гнучка шия, спрямована до небес, і гігантський хвіст, службовець балансиром і, можливо, засобом захисту.

Ендіммія: переоцінка гігантизму в юрському періоді

Довгий час вважалося, що гігантизм серед зауроподів – характерна риса пізнього крейдяного періоду. ОднакTongnanlong zhimingiпоказує, що гігантські розміри досягалися вже під час юрського періоду, набагато раніше, ніж передбачалося. Це відкриття ставить під сумнів усталені уявлення про еволюцію динозаврів і відкриває нові горизонти для вивчення причин, що призвели до розвитку колосальних розмірів у цих істот.

Вплив на наукове розуміння: підтвердження глобального поширення

Спочатку вважалося, що маменчізаври-зауроподи, до яких відноситьсяTongnanlong zhimingi– були ендемічною фауною, ОБМЕЖЕНОЮ територією Східної Азії. Ця гіпотеза підтримувала ідею ізоляції Східної Азії, що існувала в період з юрського до раннього крейдяного періоду. Однак нові філогенетичні аналізи та відкриття динозаврів в Африці свідчать про те, що маменчізаври були поширені по всьому світу в середньому юрському періоді.

ВиявленняTongnanlong zhimingiпідтверджує цю ідею, даючи ще один доказ того, що гігантські зауроподи не були обмежені однією територією, а населяли різні куточки планети.

Геологічний контекст: секрети формації Суйнінг

Скам’янілостіTongnanlong zhimingiбули знайдені на будівельному майданчику в районі Туннань провінції Чунцин, в межах юрської формації Суйнінг. Ця формація, що складається з пурпурно-червоного аргіліту і пісковика, виявилася справжнім джерелом скам’янілостей.

Поряд з останкамиTongnanlong zhimingi, тут були виявлені останки інших динозаврів, таких якMamenchisaurus anyuensis, а також скам’янілості безхребетних: остракод, ломикаменів і двостулкових молюсків. Серед хребетних зустрічаються рибаCeratodus szechuanensisі черепахаPlesiochelys tatsuensis, що дозволяє вченим реконструювати стародавню екосистему, в якій мешкали ці істоти.

Перспективи подальших досліджень

ВідкриттяTongnanlong zhimingiє лише початком захоплюючої подорожі в світ юрських гігантів. Подальші дослідження цього виду і його оточення допоможуть вченим краще зрозуміти еволюцію зауроподів, причини їх гігантизму і процеси, що визначали поширення динозаврів по планеті. Можливо, майбутні розкопки в басейні Сичуань принесуть нові відкриття, які ще більше перевернуть наші уявлення про минуле Землі і про істот, які колись панували над нею.

Стаття, що описує відкриття, була опублікована в журналіScientific Reports.
X. Wei et al., 2025. Новий маменчізаврид з верхньоюрської формації Суйнінг в басейні Сичуань в Китаї і його вплив на гігантизм зауроподів. Sci Rep 15, 24808; doi: 10.1038/s41598-025-09796-0

(Зображення: Реконструкція Tongnanlong zhimingi, візуалізація процесу.)