Keempat astronot yang berada dalam misi Artemis II NASA saat ini berada lebih jauh dari Bumi dibandingkan dari Bulan, sehingga menandai tonggak penting dalam perjalanan mereka. Pada hari Sabtu, Hari ke-4 misi, pesawat ruang angkasa Integrity —sebutan kru untuk kapsul Orion mereka—berada sekitar 189.277 mil jauhnya dari Bumi. Artinya, mereka resmi melewati titik tengah antara Bumi dan Bulan.
Konfirmasi Visual Kedekatan Bulan
Pada Jumat malam, para kru mulai mengamati piringan Bulan yang berwarna abu-abu di hamparan ruang angkasa yang hitam. Astronot Christina Koch menggambarkan pemandangan tersebut sebagai “indah,” dan mencatat bahwa mereka melihat semakin banyak sisi jauh bulan. Ini merupakan sudut pandang yang unik, karena belum pernah ada manusia yang mengamati wilayah ini secara langsung sebelumnya.
Pengamatan yang Belum Pernah Ada Sebelumnya
Awak Artemis II kini dapat melakukan pengamatan yang tidak mungkin dilakukan selama misi Apollo. Sudut pandang pesawat ruang angkasa memungkinkan mereka mempelajari fitur-fitur bulan yang belum pernah disaksikan oleh mata manusia. Data yang dikumpulkan akan sangat berharga untuk eksplorasi dan penelitian bulan di masa depan.
Misi ini tidak hanya merupakan uji coba teknologi luar angkasa namun juga menunjukkan komitmen baru umat manusia terhadap eksplorasi bulan. Kedekatan kru saat ini dengan Bulan menggarisbawahi fase berikutnya dalam perjalanan luar angkasa: misi yang lebih lama dan ambisius di luar orbit Bumi.
Awak Artemis II melanjutkan perjalanannya, mendorong batas-batas yang kita ketahui tentang tetangga angkasa terdekat kita. Pengamatan dan pengalaman mereka akan membentuk masa depan ilmu pengetahuan dan eksplorasi bulan selama beberapa dekade mendatang.
