Misi Artemis 2 NASA, yang dimaksudkan untuk mengirim empat astronot dalam penerbangan lintas bulan, ditunda setelah para insinyur menemukan kerusakan aliran helium. Roket Space Launch System (SLS) setinggi 322 kaki diluncurkan kembali dari Launch Complex-39B ke Gedung Perakitan Kendaraan (VAB) di Kennedy Space Center pada 25 Februari, tempat para teknisi akan bekerja untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Mengapa hal ini penting: Kemunduran ini menyoroti kompleksitas yang melekat pada misi luar angkasa. Meskipun roket SLS merupakan sebuah keajaiban teknologi, proses pengujian dan perbaikan sistem tersebut terbukti lambat dan teliti. Program Artemis sangat penting untuk tujuan jangka panjang NASA dalam membangun kehadiran manusia yang berkelanjutan di bulan, dan penundaan seperti ini menunjukkan tantangan dalam mendorong batas-batas eksplorasi ruang angkasa.
Masalah: Kerusakan Aliran Helium
Masalah ini ditemukan setelah “latihan pakaian basah” yang sukses – pengisian bahan bakar penuh dan simulasi hitungan mundur peluncuran – pada tanggal 20 Februari. Kerusakan aliran helium terdeteksi di tingkat atas roket, khususnya di Tahap Propulsi Kriogenik Interim (ICPS). Akses ke area yang terkena dampak hanya dapat dilakukan di dalam VAB, sehingga memaksa NASA untuk menunda peluncurannya.
Helium sangat penting untuk membersihkan dan memberi tekanan pada saluran bahan bakar. Ketidakmampuan untuk menyalurkan helium melalui sistem secara efektif menghentikan persiapan. Administrator NASA Jared Isaacman mencatat di X (sebelumnya Twitter) bahwa beberapa penyebab potensial mungkin menjadi penyebabnya, dan kemunduran ini akan memungkinkan para insinyur untuk menentukan masalah sebenarnya.
Sejarah Kemunduran
Ini bukan pertama kalinya program Artemis menghadapi kendala seperti itu. Selama kampanye peluncuran Artemis 1 pada tahun 2022, kebocoran hidrogen yang terus-menerus memaksa beberapa kali perjalanan antara VAB dan LC-39B sebelum misi tanpa awak tersebut akhirnya dapat lepas landas. NASA berharap dapat menghindari terulangnya kejadian serupa pada Artemis 2, karena telah menerapkan tindakan perbaikan untuk meminimalkan terulangnya kejadian serupa.
Pengembaliannya sendiri memakan waktu lebih dari 10 jam, dengan Crawler-Transporter 2 yang besar secara perlahan memindahkan roket kembali ke VAB dengan kecepatan sekitar satu mil per jam. Berat kendaraan tersebut menghancurkan jalan batu sungai Alabama di bawahnya, meninggalkan jejak pasir.
Apa Selanjutnya?
NASA kini menargetkan pembukaan jendela peluncuran pada 1 April, dengan peluang lebih lanjut pada 3-6 April. Insinyur akan mendiagnosis dan memperbaiki masalah aliran helium di dalam VAB. Jika berhasil, roket SLS akan dikembalikan ke LC-39B untuk latihan basah lainnya sebelum mencoba diluncurkan.
“Tindakan perbaikan telah diambil untuk meminimalkan terulangnya kembali Artemis 2,” kata Isaacman, yang menunjukkan bahwa NASA siap menghadapi kemungkinan komplikasi di masa depan.
Misi Artemis 2 tetap menjadi langkah penting menuju keberlanjutan bulan, namun penundaan ini menggarisbawahi sifat penerbangan luar angkasa yang tidak kenal ampun. Ketepatan teknik yang berkelanjutan dan pengujian menyeluruh akan sangat penting untuk memastikan keselamatan dan keberhasilan misi di masa depan.
