Misi berawak NASA berikutnya ke Bulan, Artemis 2, berada di titik puncak lepas landas, dengan roket Space Launch System (SLS) dan pesawat ruang angkasa Orion saat ini diposisikan di Launch Complex 39B di Kennedy Space Center di Florida. Gambar mencolok ini menangkap siluet SLS dengan latar belakang matahari terbit hanya beberapa hari sebelum jadwal peluncurannya pada tanggal 1 April.
Kembali ke Pad Setelah Perbaikan
SLS diluncurkan kembali ke landasan peluncuran pada tanggal 20 Maret setelah perbaikan dilakukan di dalam Gedung Perakitan Kendaraan (VAB) NASA. Koneksi infrastruktur penting – listrik, komunikasi, dan sistem jalan keluar darurat kru – telah diamankan. Lengan akses kru kini diperluas, siap bagi empat astronot untuk menaiki pesawat ruang angkasa Orion.
Bertahun-tahun dalam Pembuatan, Segera Diluncurkan
Setelah bertahun-tahun pengembangan, pengujian, dan penundaan, Artemis 2 mewakili langkah penting dalam program eksplorasi bulan baru NASA. Misi ini akan mengirim kru mengelilingi Bulan dan kembali lagi, memvalidasi sistem untuk misi bulan di masa depan dengan durasi yang lebih lama.
“Sistem penerbangan kami sudah siap, sistem darat sudah siap, tim peluncuran dan operasi kami sudah siap, dan tim operasi penerbangan kami di Houston juga siap,” kata Lori Glaze, Direktorat Misi Pengembangan Sistem Eksplorasi NASA.
Kru Tiba
Awak Artemis 2 – astronot NASA Reid Wiseman, Victor Glover, dan Christina Koch, bersama astronot Badan Antariksa Kanada (CSA) Jeremy Hansen – tiba di KSC pada 27 Maret, menyelesaikan persiapan akhir untuk penerbangan bersejarah tersebut.
Jendela peluncuran utama dibuka 1 April pukul 18:24. EDT (2224 GMT), dengan tanggal cadangan diperpanjang hingga 6 April jika terjadi penundaan. Misi ini bukan sekedar prestasi teknis; ini merupakan demonstrasi kerja sama internasional, dimana astronot Kanada memainkan peran penting dalam perjalanan bersejarah ini.
Misi Artemis 2 akan berfungsi sebagai langkah validasi penting untuk tujuan jangka panjang NASA di bulan, termasuk membangun kehadiran manusia yang berkelanjutan di Bulan dan pada akhirnya menggunakannya sebagai batu loncatan untuk misi ke Mars.
