I rottami metallici sono molto più che semplici rifiuti in attesa di essere mandati in discarica. È un’importante materia prima per i motori industriali, in particolare per i pezzi più pesanti come acciaio, rame, piombo, alluminio e zinco. Quando si riciclano questi metalli, si riciclano gli elementi fondamentali delle infrastrutture moderne. Piccole quantità di stagno, nichel, magnesio e persino metalli preziosi ritornano dalla discarica alla zona della fabbrica.
Questo processo è tutt’altro che semplice. Le impurità devono essere trattate prima della fusione. Disordine organico come legno, plastica, vernice e tessuti. Tuttavia, la vera sfida sono le impurità metalliche. Alcuni sono davvero utili. Altri non fanno nulla. Alcuni sono attivamente dannosi.
I metalli indesiderati non scompaiono, semplicemente scompaiono. Sono diluiti. I produttori aggiungono metalli puri per ridurre la quantità di impurità a un livello accettabile. In alcuni casi è necessaria una raffinazione più aggressiva per rimuoverli completamente. L’obiettivo è la coerenza.
I rottami vengono solitamente miscelati e fusi per produrre miscele simili o più complesse di quelle derivate dai rottami.
Questa fusione è fondamentale. Non ricicliamo più solo singoli metalli. Creiamo leghe metalliche complesse. Il materiale risultante potrebbe essere identico all’originale oppure potrebbe avere un aspetto più sofisticato. Questo è un circuito chiuso. La fine della vita di un oggetto diventa il punto di partenza di alto livello di un altro.
