Un nuovo studio clinico suggerisce che un composto naturale presente in alimenti come melograni e lamponi può avere un impatto significativo sull’invecchiamento del sistema immunitario. I ricercatori dell’azienda biotecnologica svizzera Amazentis SA, in collaborazione con un team internazionale di scienziati, stanno studiando un integratore contenente urolitina A (UA), un metabolita prodotto dai batteri intestinali quando consumiamo questi alimenti. I risultati iniziali indicano che l’integratore è sicuro per l’uso quotidiano e mostra il potenziale per ringiovanire le cellule immunitarie entro sole quattro settimane.
Comprendere l’urolitina A e il suo potenziale
L’urolitina A (UA) è un composto naturale che ha attirato l’attenzione per i suoi potenziali benefici per la salute. Viene creato quando i batteri intestinali metabolizzano i composti presenti in melograni, fragole, lamponi e alcune noci. Prove emergenti suggeriscono che l’UA può promuovere la mitofagia, un processo cellulare vitale che rimuove i mitocondri danneggiati o invecchiati – le centrali elettriche delle nostre cellule – contribuendo alla salute cellulare generale. Gli studi sugli animali hanno anche accennato a potenziali proprietà di prolungamento della durata della vita e ad effetti protettivi sul cervello che invecchia.
Punti salienti degli studi clinici recenti
Amazentis SA persegue il potenziale dell’UA, commercializzando una forma purificata chiamata Mitopure dal 2020. Ricerche precedenti, compreso uno studio clinico del 2022, hanno dimostrato che una dose giornaliera di 500 mg di Mitopure ha portato a miglioramenti significativi nella forza muscolare tra gli anziani dopo quattro mesi.
L’ultimo studio, incentrato sulla funzione immunitaria, ha coinvolto 50 partecipanti sani di mezza età, divisi casualmente in due gruppi: uno ha ricevuto 1.000 mg di Mitopure al giorno e l’altro un placebo. Lo studio in doppio cieco, nel senso che né i partecipanti né i ricercatori sapevano chi stava ricevendo l’integratore, ha monitorato i cambiamenti nei profili delle cellule immunitarie per quattro settimane.
Risultati chiave sul ringiovanimento delle cellule immunitarie
Dopo sole quattro settimane, coloro che assumevano Mitopure hanno mostrato cambiamenti misurabili nelle loro cellule immunitarie circolanti. Nello specifico, le loro cellule T CD8⁺ – cellule cruciali responsabili dell’eliminazione degli invasori dannosi e delle cellule malate – mostravano un profilo metabolico “più giovane” rispetto al gruppo placebo. Allo stesso modo, le loro cellule killer naturali, un’altra parte vitale del sistema immunitario, hanno mostrato miglioramenti metabolici.
Avvertenze importanti e ricerche future
Sebbene questi risultati siano incoraggianti, i ricercatori avvertono che sono necessarie ulteriori indagini. Il periodo di quattro settimane dello studio limita la nostra comprensione degli effetti a lungo termine di Mitopure sulla funzione immunitaria e sulla salute generale. Non è chiaro se i cambiamenti cellulari osservati si traducano in benefici clinici tangibili.
I ricercatori si affrettano anche a sottolineare che il mercato degli integratori è pieno di affermazioni sulla longevità e, sebbene Mitopure mostri risultati promettenti negli studi clinici, la correlazione non equivale alla causalità.
“Mentre i nostri risultati forniscono prove chiare della riduzione delle caratteristiche dell’invecchiamento immunitario, sono necessari ulteriori studi per esaminare se questi miglioramenti indotti dall’UA si traducono in benefici clinicamente tangibili”, hanno concluso gli autori.
La ricerca futura si concentrerà sulla valutazione del potenziale di Mitopure come complemento dell’immunoterapia nei pazienti affetti da cancro: un passo significativo verso la dimostrazione di un beneficio immunitario reale e misurabile. Questo studio esplorerà ulteriormente l’impatto del composto e aiuterà a chiarire il suo ruolo nel sostenere la salute immunitaria con l’avanzare dell’età.
