Un’eclissi solare anulare – spesso chiamata “anello di fuoco” – ha recentemente attraversato l’Antartide, creando uno straordinario spettacolo celeste visibile a un piccolo numero di osservatori. L’evento si è verificato il 17 febbraio mentre la Luna passava tra la Terra e il sole, apparendo più piccola nel cielo a causa della sua posizione distante nella sua orbita.
Come funzionava l’eclissi
L’eclissi è iniziata alle 4:56 EST (0956 GMT) con la luna che ha gradualmente oscurato il sole. A differenza di un’eclissi solare totale, in cui la Luna copre completamente il sole, questa era un’eclissi anulare. Ciò significa che la Luna era troppo lontana per bloccare completamente il disco solare, lasciando un brillante anello di luce solare visibile attorno alla sagoma della Luna.
Il picco dell’eclissi – noto come anularità – è durato poco più di due minuti ed è stato osservabile lungo uno stretto corridoio di 383 miglia (616 km) in Antartide. La stazione di ricerca Concordia, che ospita meno di 100 persone, è stato uno dei pochi luoghi in cui scienziati e visitatori hanno potuto assistere in prima persona all’evento.
Visibilità globale e cosa significa
Mentre l’anularità completa era limitata all’Antartide, un’eclissi parziale è stata visibile a circa 176 milioni di persone nel Sud America meridionale e in alcune parti dell’Africa, compreso il Madagascar. L’eclissi si è conclusa alle 9:27 EST (1427 GMT) quando la luna si è allontanata dal disco solare.
Questa eclissi sottolinea la precisione della meccanica celeste. Le eclissi anulari sono più rare delle eclissi solari totali perché richiedono un allineamento specifico di Terra, Luna e Sole. Il fatto che questo evento sia avvenuto sull’Antartide evidenzia quanto gran parte del nostro pianeta rimanga relativamente inesplorato dalla maggior parte delle persone.
Qual è il prossimo passo?
Gli Skywatcher non dovranno aspettare a lungo per un altro spettacolo. Per il 3 marzo è prevista un’eclissi lunare totale, a volte chiamata “luna di sangue”. Oltre 2,5 miliardi di persone, comprese quelle del Nord America, avranno la possibilità di vedere la luna diventare di un rosso intenso mentre attraversa l’ombra della Terra.
Per le future eclissi solari, inclusa quella importante del 12 agosto, è essenziale un’adeguata protezione degli occhi. Occhiali o visori per eclissi sicuri sono fondamentali per evitare danni permanenti agli occhi.
