Il crescente mercato dei collezionisti di insetti pillola esotici, noti anche come roly-poli o pidocchi di legno, sta attirando l’attenzione dei commercianti illegali di animali selvatici. In una recente esposizione di animali domestici a White Plains, New York, esemplari dell’isopode cubano Spiky sono stati venduti per $ 350 a tazza. Questi invertebrati, noti per le loro spine simili a draghi, sono molto ricercati dai collezionisti, ma sono anche in grave pericolo di estinzione ed è illegale importarli senza permessi speciali.
L’ascesa del collezionismo di isopodi
La popolarità degli isopodi è esplosa negli ultimi anni, spinta da comunità online entusiaste in cui i collezionisti commerciano e allevano varie specie. David Vargas, proprietario di Holy-Poly Isopods in California, paragona l’hobby al collezionare Pokémon: l’obiettivo è “catturarli tutti”. Tuttavia, questa domanda sta esercitando pressione sulle specie rare, poiché i bracconieri le prendono di mira a scopo di lucro.
Preoccupazioni per la conservazione
I ricercatori temono che il commercio non regolamentato possa devastare le popolazioni vulnerabili di isopodi. Particolarmente a rischio è lo Spiky cubano, che si trova solo in una piccola riserva naturale. La facilità del commercio online e la mancanza di controlli rigorosi rendono queste creature i bersagli principali per l’estrazione e la vendita illegali.
L’impatto del mercato
Il valore degli isopodi rari è aumentato notevolmente, attirando l’attenzione dei bracconieri disposti a aggirare le restrizioni legali. Questa tendenza evidenzia il problema più ampio delle specie in via di estinzione che vengono sfruttate per i mercati dei collezionisti, dove la domanda può superare gli sforzi di conservazione.
La crescita non regolamentata del commercio di isopodi è un chiaro segnale che il traffico di specie selvatiche si sta adattando a nuovi obiettivi e che gli ambientalisti devono agire rapidamente per proteggere queste specie vulnerabili prima che scompaiano del tutto.
