La prossima missione con equipaggio della NASA sulla Luna, Artemis 2, è al culmine del decollo, con il razzo Space Launch System (SLS) e la navicella spaziale Orion attualmente posizionati sul Launch Complex 39B presso il Kennedy Space Center in Florida. Questa sorprendente immagine cattura la sagoma di SLS contro il sole nascente pochi giorni prima del suo lancio previsto per il 1° aprile.
Ritorna al pad dopo le riparazioni
L’SLS è tornato sulla rampa di lancio il 20 marzo in seguito alle riparazioni condotte all’interno del Vehicle Assembly Building (VAB) della NASA. I collegamenti alle infrastrutture critiche – energia elettrica, comunicazioni e sistema di uscita di emergenza dell’equipaggio – sono stati messi in sicurezza. Il braccio di accesso dell’equipaggio è ora esteso, pronto per consentire ai quattro astronauti di salire a bordo della navicella spaziale Orion.
Anni di lavoro, lancio imminente
Dopo anni di sviluppo, test e ritardi, Artemis 2 rappresenta un passo fondamentale nel rinnovato programma di esplorazione lunare della NASA. La missione invierà un equipaggio attorno alla Luna e ritorno, convalidando i sistemi per future missioni lunari di più lunga durata.
“I nostri sistemi di volo sono pronti, i sistemi di terra sono pronti, i nostri team di lancio e operativi sono pronti, e anche il nostro team di operazioni di volo a Houston è pronto”, ha affermato Lori Glaze, direzione della missione di sviluppo dei sistemi di esplorazione della NASA.
Arriva l’equipaggio
L’equipaggio dell’Artemis 2 – gli astronauti della NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, insieme all’astronauta dell’Agenzia spaziale canadese (CSA) Jeremy Hansen – è arrivato al KSC il 27 marzo, completando gli ultimi preparativi per lo storico volo.
La finestra di lancio principale si apre il 1 aprile alle 18:24. EDT (2224 GMT), con date di backup che si estendono fino al 6 aprile in caso di ritardi. Questa missione non è solo un’impresa tecnica; è una dimostrazione di cooperazione internazionale, con un astronauta canadese che gioca un ruolo chiave in questo viaggio storico.
La missione Artemis 2 servirà come passo fondamentale per la convalida degli obiettivi lunari a lungo termine della NASA, tra cui stabilire una presenza umana prolungata sulla Luna ed eventualmente utilizzarla come trampolino di lancio per le missioni su Marte.
