Недавняя миссия NASA DART (Double Asteroid Redirection Test) ознаменовала собой важный шаг в разработке технологий планетарной обороны. Однако, как выяснилось, столкновение с астероидом Диморфос принесло не только запланированное изменение орбиты, но и неожиданный побочный эффект: выброс огромного количества космических обломков. Новое исследование, проведённое астрономами из Университета Мэриленда, выявило, что энергия, высвобожденная этими обломками, оказалась в три раза больше энергии, переданной самому аппарату DART.
Сдвиг орбиты и неожиданные последствия
В сентябре 2022 года космический аппарат NASA DART совершил намеренный “удар” по астероиду Диморфос, спутнику более крупного астероида Дидимос. Цель заключалась в том, чтобы слегка изменить орбиту Диморфоса, продемонстрировав, что можно “отвести” астероид с потенциально опасной траектории столкновения с Землей. И миссия, казалось, прошла успешно: орбита астероида действительно сместилась.
Однако, анализ данных, полученных с помощью небольшого итальянского космического аппарата LICIACube, выявил поразительную деталь: во время столкновения было выброшено огромное количество каменных глыб. Эти фрагменты, по расчетам ученых, обладают значительно большей инерцией, чем сам DART, и создают дополнительное, непредсказуемое воздействие на движение астероида.
Валуны в космосе: Высокоскоростное отслеживание и необычные закономерности
Используя изображения, сделанные LICIACube, астрономы смогли отследить более ста валунов размером от 20 сантиметров до 3,6 метра. Эти обломки уносились от Диморфоса со скоростью, достигающей 116 миль в час. Поле обломков оказалось вовсе не хаотичным.
“Мы ожидали увидеть беспорядочный россыпь камней, – рассказывает Тони Фарнхэм, ведущий автор исследования. – Но вместо этого мы обнаружили две отчетливые группы обломков, словно кто-то аккуратно их разложил.”
Около 70% валунов сформировали крупное скопление, движущееся на юг, причем с очень высокой скоростью и под небольшим углом к поверхности астероида. Ученые предполагают, что эти фрагменты произошли из определенных мест столкновения, возможно, с более крупных валунов, которые были разрушены солнечными батареями DART незадолго до основного столкновения.
Солнечные батареи и “космический бильярд”
Исследователи полагают, что именно солнечные батареи DART, во время приближения к астероиду, врезались в два крупных валуна, известных как Атабаке и Бодран. Разрушение этих валунов и стало причиной образования южного скопления обломков.
“Представьте себе космический бильярд, – сравнивает Джессика Саншайн, соавтор исследования. – Вы можете не попасть в лузу, если не учитывать все факторы. То же самое и здесь.”
Извлеченные уроки для будущей планетарной обороны
Полученные данные важны для понимания особенностей поведения астероидов во время столкновений, что критически важно для успешной реализации будущих миссий по планетарной обороне. Сравнение результатов DART с результатами миссии Deep Impact (в которой Саншайн также принимала участие) выявило, что тип поверхности и состав астероида оказывают огромное влияние на результаты столкновения.
“Deep Impact попал в однородную массу мелких частиц, а DART – в каменистую поверхность, усеянную крупными валунами, – объясняет Саншайн. – Это привело к совершенно разным результатам.”
Миссия Европейского космического агентства Hera, которая отправится к Дидимос-Диморфос в 2026 году, сможет дополнить данные, собранные LICIACube, и предоставить более полное представление о событиях столкновения.
“Информация, полученная с LICIACube, бесценна, – отмечает Фарнхэм. – Это помогает нам уточнять наши прогнозы и планировать будущие миссии.”
В конечном счете, миссия DART подтвердила, что технология отклонения астероидов вполне жизнеспособна, но одновременно подчеркнула сложность и непредсказуемость космических столкновений. Важно учитывать влияние каждого элемента – от размера и состава астероида до расположения крупных валунов на его поверхности – для успешной защиты Земли от потенциальной угрозы со стороны космических объектов.
Ссылки:
- Original research: https://www.planetarysciencejournal.org/doi/full/10.3847/PSJ/addd1a
- NASA press release: (Пожалуйста, найдите официальный релиз NASA по данной теме, чтобы добавить ссылку.)
- ESA Hera mission: https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Weather/Hera
