Astronauten aan boord van het Internationale Ruimtestation (ISS) maken zich op voor een Thanksgiving-feest dat traditie combineert met de realiteit van het leven in een baan om de aarde. De festiviteiten van dit jaar zullen bijzonder bijzonder zijn, omdat de komst van drie nieuwe bemanningsleden – NASA’s Chris Williams en de Russische kosmonauten Sergey Kud-Sverchkov en Sergei Mikaev – perfect op het moment van de vakantie valt.
Sojoez MS-28 Missie- en aankomsttiming
De Sojoez MS-28 missie zal naar verwachting op 26 november om 04.27 uur EST (0927 GMT) worden gelanceerd. Als alles volgens plan verloopt, zal de bemanning slechts drie uur later, om 07.38 uur EST, aanmeren bij het ISS en zich op tijd bij het bestaande team voegen voor een Thanksgiving-maaltijd. De lancering wordt live uitgezonden op Space.com, zodat kijkers getuige kunnen zijn van deze unieke intercontinentale aankomst.
Een menu dat de aardse verwachtingen overtreft
De ISS-bemanning neemt geen genoegen met standaard ruimterantsoenen. Veteraan-astronaut Mike Fincke toonde de Thanksgiving-spread, inclusief Russische cranberrysaus, een knipoog naar de internationale samenwerking die het station definieert. Het menu gaat veel verder dan kalkoen en jus. Zena Cardman benadrukte tijdens haar eerste ruimtevlucht een verrassend gevarieerd menu: kalkoen, aardappelpuree, krabvlees, zalm en zelfs kreeft.
“Eten is hier een heel belangrijk onderdeel van het dagelijks leven, en van gelukkig en gezond blijven”, voegde Cardman eraan toe. “We delen veel maaltijden, dus deze wordt extra speciaal.”
Deze nadruk op kwaliteitsvoedsel is niet alleen maar verwennerij. Het handhaven van het moreel en het welzijn in de extreme omgeving van de ruimte vereist klein comfort, en vertrouwde maaltijden spelen een cruciale rol. Het feit dat het voedsellaboratorium van NASA deze gespecialiseerde vakantietassen nauwgezet voorbereidt, onderstreept het psychologische belang van routine en traditie voor astronauten.
Vieren in alle culturen
Het ISS is niet alleen een wetenschappelijke buitenpost; het is een microkosmos van mondiale samenwerking. Astronaut Jonny Kim benadrukte dat Thanksgiving een gelegenheid is voor reflectie en dankbaarheid, terwijl Kimiya Yui van Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) opmerkte dat hij, ondanks dat de feestdag in zijn thuisland geen traditie is, de geest van ‘respect en waardering’ omarmt die deze belichaamt.
Het ISS opereert historisch gezien met een zekere mate van scheiding tussen de Amerikaanse en Russische zijde, maar de bemanningen delen vaak maaltijden en werken samen aan taken, wat erop wijst dat een verenigd Thanksgiving-feest waarschijnlijk is.
Expeditie 73 en toekomstplannen
Expeditie 73 begon in april en zal later dit jaar eindigen. Hoewel NASA de terugkeerdatum voor de huidige Amerikaans-Japanse bemanning nog niet heeft aangekondigd, zal hun vertrek volgen op de integratie van de nieuwkomers van de Soyuz MS-28 -missie. Het aanhoudende succes van de ISS-operaties, gemarkeerd door deze feestdag, is een bewijs van de kracht van internationale samenwerking bij het verleggen van de grenzen van de ruimteverkenning.
Deze Thanksgiving in de ruimte is meer dan alleen een maaltijd. Het vertegenwoordigt het menselijk aanpassingsvermogen, de blijvende behoefte aan traditie en de unieke uitdagingen en beloningen van het leven buiten de aarde.
