Onderzoekers hebben het cassettebandformaat nieuw leven ingeblazen met behulp van synthetisch DNA als opslagmedium, waardoor een ongekende datadichtheid is bereikt die conventionele digitale methoden in de schaduw stelt. De innovatie, ontwikkeld aan de Southern University of Science and Technology in Guangdong, China, maakt het mogelijk om de volledige opgenomen muziek op slechts 100 meter tape op te slaan. Dit is niet alleen nostalgie; het is een sprong voorwaarts in het bewaren van gegevens op de lange termijn.
De wetenschap achter de doorbraak
Traditionele cassettebandjes zijn afhankelijk van magnetische deeltjes om informatie te coderen. De nieuwe methode vervangt dit door DNA-moleculen, waarbij de volgorde van de vier nucleotidebasen (Adenine, Thymine, Cytosine en Guanine) digitale gegevens vertegenwoordigt als binaire code. Hierdoor is het mogelijk om ongeveer 36 petabyte, wat overeenkomt met harde schijven van 36.000 terabyte, op één enkele tape op te slaan.
Het belangrijkste voordeel van DNA is de stabiliteit en dichtheid ervan; DNA kan onder de juiste omstandigheden eeuwenlang meegaan, in tegenstelling tot magnetische opslag of flash-opslag, die na verloop van tijd verslechtert.
Boven capaciteit: de onverwachte impact
De hoofdonderzoeker van het project, Xingyu Jiang, merkte op dat de respons veel breder was dan verwacht. “Veel mensen schreven ons dat het werk hen inspireerde om op nieuwe manieren over data, biologie en technologie na te denken.” De heropleving van de cassette is niet alleen een wetenschappelijk hoogstandje; het is een cultureel moment dat creativiteit in alle disciplines stimuleert.
Het pad naar commercialisering
Het team concentreert zich nu op het ontwikkelen van een functionele lees-schrijf-“kop” voor interactie met de DNA-tape. Het huidige prototype omvat de chemische verwerking van het DNA in een reactiekamer, maar het doel is een gestroomlijnd, commercieel levensvatbaar apparaat. Jiang schat dat de DNA-cassette binnen vijf jaar beschikbaar zou kunnen zijn.
“Voor ons ging het DNA-cassetteproject altijd over meer dan alleen opslagcapaciteit. Het gaat over het opnieuw bedenken hoe informatie in fysieke, zelfs biologische vormen kan leven”, zegt Jiang.
De heropkomst van de cassetteband als een op DNA gebaseerde opslagoplossing benadrukt het potentieel van biologische media om tegemoet te komen aan de groeiende vraag naar lange termijn data-archivering met hoge dichtheid. Deze technologie biedt een overtuigend alternatief voor traditionele methoden en belooft een toekomst waarin gegevens niet alleen worden opgeslagen, maar bewaard.
