De Maan zal vanavond, 15 februari 2025, verschijnen als een zeer dunne halve maan, waarbij slechts 5% van het oppervlak verlicht is. Dit maakt het uitzonderlijk moeilijk om hem aan de nachtelijke hemel te zien. Als je hoopt op een helder zicht op de maan, zijn de omstandigheden niet ideaal; de volgende Volle Maan staat echter voor de deur, op 3 maart.
Maanfasen begrijpen
De fasen van de maan zijn een natuurlijk gevolg van zijn baan rond de aarde. Het duurt ongeveer 29,5 dagen voordat de maan een volledige cyclus voltooit, waarin we verschillende mate van verlichting zien. Het veranderende licht is niet te wijten aan de verandering van de maan zelf, maar aan de hoeveelheid zonlicht die door het oppervlak wordt weerkaatst terwijl deze om de maan draait.
Hier is een overzicht van de acht primaire fasen:
- Nieuwe Maan: De Maan staat tussen de Aarde en de Zon, waardoor de kant die naar ons toe is gericht volledig donker en onzichtbaar is.
- Wassende halve maan: Aan de rechterkant verschijnt een lichtstreepje (gezien vanaf het noordelijk halfrond), dat elke nacht geleidelijk groter wordt.
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht en lijkt op een halve cirkel.
- Wassende maan: Meer dan de helft van de maan is verlicht en blijft groeien naar volheid.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is helder verlicht.
- Afnemende Gibbous: De maan begint licht te verliezen aan de rechterkant en krimpt in zijn volle staat.
- Derde kwartier (laatste kwartier): De helft van de maan is opnieuw verlicht, maar deze keer aan de linkerkant.
- Afnemende halve maan: Er blijft slechts een dun stukje links over voordat de cyclus opnieuw begint.
Deze fasen gaan niet alleen over esthetiek; ze beïnvloeden de getijden op aarde en zijn al duizenden jaren cultureel belangrijk. De voorspelbaarheid van maancycli heeft door de geschiedenis heen kalenders, landbouw en mythologie gevormd.
De huidige afnemende halve maanfase van de maan is een herinnering aan haar voortdurende reis rond onze planeet en een voorproefje van de helderdere, vollere nachten die voor ons liggen.
