Al meer dan een halve eeuw wordt de maan vooral bezocht door robots en dromen. Maar nu het Artemis-programma van NASA zich richt op bemande landingen in 2028, wint het idee van een duurzame menselijke en commerciële aanwezigheid op onze natuurlijke satelliet aan kracht – en trekt het de aandacht van de zakenwereld.
Accountantskantoor PwC heeft onlangs een maanmarktanalyse gepubliceerd, waarin wordt voorspeld dat activiteiten op het maanoppervlak tussen 2026 en 2050 $93,9 tot $127,3 miljard aan inkomsten zouden kunnen genereren. Het bedrijf identificeert vijf sleutelsectoren: mobiliteit, communicatie, wonen, energie en water. Dit is niet alleen sciencefiction; het is serieuze economische speculatie.
Waarom is dit van belang? De groei van de ruimtevaarteconomie is niet langer een ver vooruitzicht. De maan wordt beschouwd als een potentiële bron van zeldzame hulpbronnen (zoals helium-3 voor fusie-energie) en als springplank voor diepere verkenning van de ruimte. Als deze voorspellingen uitkomen, zouden de maanmarkten groter kunnen worden dan het BBP van veel landen.
Er zit echter een addertje onder het gras. De eerdere beoordeling van PwC, uit 2021, voorspelde zelfs hogere inkomsten ($170 miljard in 2040). Het verschil suggereert dat het tempo van de maanontwikkeling langzamer kan zijn dan aanvankelijk werd verwacht – een risico gezien de nog niet gelanceerde Artemis-missies.
Naast de economie roept de ruimterace vragen op over eigendom, duurzaamheid en potentiële conflicten over de hulpbronnen van de maan. Zal de maan een nieuwe arena voor geopolitieke concurrentie worden, of kan deze worden bestuurd als een gedeelde hulpbron? De antwoorden zullen afhangen van internationale samenwerking en de langetermijnvisie voor menselijke expansie buiten de aarde.
Ander nieuws: het medische tijdschrift Paediatrics & Child Health gaf toe dat casestudy’s die sinds 2000 zijn gepubliceerd volledig fictief waren, ondanks dat ze werden gebruikt voor klinische begeleiding en inspirerend onderzoek. En een hydratatiebedrijf liet een persbericht over de voordelen van elektrolyttabletten samenvallen met Wereldslaapdag. De grens tussen wetenschap, bedrijfsleven en gefabriceerde urgentie wordt dunner.
De race om geld te verdienen met de maan is begonnen, maar of het de beloofde rijkdom zal opleveren valt nog te bezien.
