Op 16 november zal het Virtual Telescope Project een livestream organiseren met gedetailleerde telescopische beelden van de interstellaire komeet 3I/ATLAS terwijl deze wegsnelt van de zon. De uitzending begint om 23.15 uur. ET (0415 GMT op 17 november) en zal real-time beelden tonen die zijn vastgelegd door robottelescopen in Manciano, Italië.
Wat maakt deze komeet speciaal?
3I/ATLAS, ontdekt in juli 2023, is pas het derde bevestigde interstellaire object dat ons zonnestelsel bezoekt. Zijn traject onderscheidde hem onmiddellijk, anders dan alles wat zijn oorsprong vindt in de baan van onze zon. Op 30 oktober bereikte de komeet zijn dichtste punt bij de zon (perihelium) en is nu begonnen aan zijn snelle vertrek.
Hoe je kunt kijken en wat je kunt verwachten
De livestream toont de gloeiende coma van de komeet (de wazige atmosfeer rond de kern) en zijn langer wordende ionenstaart, die door de zonnewind wordt weggeduwd. Hoewel te zwak om met het blote oog te zien (geschatte magnitude +10,9), zal zelfs een kleine telescoop in de achtertuin zijn heldere coma onthullen als een wazig lichtvlekje.
Waar kunt u het vinden
Momenteel stijgt 3I/ATLAS vóór zonsopgang, midden tot eind november, boven de oostelijke horizon en passeert het sterrenbeeld Maagd. Waarnemers op donkere locaties hebben het beste zicht.
Waarom dit ertoe doet
Interstellaire objecten zoals 3I/ATLAS bieden zeldzame mogelijkheden om materialen van andere sterrensystemen te bestuderen. Elk bezoek biedt aanwijzingen over de vorming en samenstelling van planeten rond verre zonnen. Door deze objecten te bestuderen, kunnen wetenschappers begrijpen hoe vaak of zeldzaam ons eigen zonnestelsel in het bredere universum voorkomt.
Dankzij de livestream kan iedereen met een internetverbinding getuige zijn van deze vluchtige kosmische bezoeker voordat deze in de uitgestrektheid van de ruimte verdwijnt
