Jeffrey Manber, een centrale figuur in de opkomst van de commerciële ruimtevaart, bespreekt zijn decennialange carrière in de nieuwste aflevering van This Week In Space. Van het sluiten van deals met de Sovjet-Unie in de jaren tachtig tot het leiden van de ontwikkeling van het eerste particuliere ruimtestation, Starlab, Manbers werk heeft de industrie fundamenteel hervormd.
De geboorte van NewSpace Commerce
Manbers betrokkenheid begon toen velen privéruimtevaart als een verre droom zagen. Hij ondernam concrete actie door onder de regering-Reagan het Office of Space Commerce op te richten en commerciële kanalen met de USSR te openen. Dit leidde tot de historische eerste commerciële vlucht naar het Mir-ruimtestation, waar een bemanning 70 dagen verbleef – een mijlpaal die de levensvatbaarheid van particulier gefinancierde ruimtemissies aantoonde.
Van SmallSats tot Starlab
Zijn volgende ondernemingen omvatten onder meer de kritieke infrastructuur voor het Internationale Ruimtestation (ISS). Hij ontwikkelde het eerste commerciële platform voor de inzet van kleine satellieten vanuit het ISS, evenals de Bishop Airlock, nu een integraal onderdeel van het station. Manber richtte ook Nanoracks op, dat mechanismen voor de inzet van satellieten standaardiseerde, waardoor toegang tot de ruimte toegankelijker werd. Momenteel leidt hij de ontwikkeling van Starlab, een volledig privé ruimtestation onder Voyager Technologies, dat klaar staat om het ISS te vervangen wanneer het buiten gebruik wordt gesteld.
Industrietrends en nieuws
De aflevering gaat ook in op belangrijke ontwikkelingen in de sector: de potentiële beursintroductie van SpaceX, het verlies van het contact door NASA met de MAVEN Mars-orbiter en de geruchten rond de Star Trek: Starfleet Academy -serie. Bovendien belicht de podcast een poging om de communicatie tussen ruimtevaartbedrijven te verbeteren, een cruciale stap in de richting van bredere samenwerking binnen de sector.
Een tastbare connectie: de Falcon 9-modelraket
Voor liefhebbers biedt Estes een gedetailleerd schaalmodel van SpaceX’s Falcon 9-raket voor $ 149,99, met 10% korting met de code IN-COLLECTSPACE. Dit zorgt voor een fysieke verbinding met de innovaties die in de podcast worden besproken.
De verschuiving van door de overheid geleide ruimtevaartprogramma’s naar particuliere ondernemingen is een van de belangrijkste veranderingen op dit gebied geweest. Manbers werk is een voorbeeld van deze transformatie en maakt de weg vrij voor een toekomst waarin commerciële entiteiten een steeds dominantere rol spelen in de ruimteverkenning.
Deze aflevering vat de evolutie van NewSpace samen, van vroege diplomatieke doorbraken tot het huidige tijdperk van de ontwikkeling van particuliere ruimtestations. Het volledige gesprek is beschikbaar op This Week In Space en biedt een diepe duik in de praktische realiteit van het opbouwen van een commerciële ruimtevaartindustrie.
