SpaceX heeft zijn 60e orbitale lancering van het jaar voltooid vanaf de Vandenberg Space Force Base in Californië, waarmee zijn dominantie in de commerciële ruimtevaartindustrie verder wordt versterkt. Deze prestatie onderstreept de snelle groei van het bedrijf en zijn vermogen om een groot aantal satellieten in te zetten voor zijn Starlink-breedbandconstellatie.
Missiedetails
Op dinsdag 2 december werd om 00.28 uur EST (0528 GMT) een Falcon 9-raket gelanceerd, die 27 extra Starlink-satellieten in een lage baan om de aarde bracht. Deze missie brengt het totale aantal Starlink-satellieten in een baan om de aarde op ruim 9.000 en vormt daarmee een van de grootste breedband-megaconstellaties die ooit zijn ingezet.
De lancering markeerde ook de twintigste vlucht voor booster B1081, waarmee de kosteneffectieve en herbruikbare rakettechnologie van SpaceX wordt gedemonstreerd. De eerste fase landde met succes op het droneschip “Of Course I Still Love You”, ongeveer 8,5 minuten na het opstijgen.
Uitbreiding en branchecontext
De lanceringen van SpaceX in Californië zijn aanzienlijk, maar de activiteiten in Florida komen zelfs nog vaker voor. Het bedrijf heeft dit jaar al 94 lanceringen uitgevoerd vanaf de Space Coast in Florida, wat de toenemende vraag naar satellietdiensten en het vermogen van SpaceX om aan die vraag te voldoen benadrukt.
Dit niveau van lanceringsfrequentie is ongekend in de sector. Het vermogen van SpaceX om zijn raketten te hergebruiken en satellieten snel in te zetten, verandert de economische aspecten van toegang tot de ruimte, waardoor deze sneller en goedkoper wordt dan traditionele methoden.
Het agressieve lanceringsschema van SpaceX demonstreert zijn toewijding aan het uitbreiden van de wereldwijde internetdekking en het verleggen van de grenzen van commerciële ruimtevaartoperaties.
De groei van het bedrijf roept vragen op over de satellietbevolking in een lage baan om de aarde en de duurzaamheid van megaconstellaties op de lange termijn, maar voorlopig blijft SpaceX de leider in deze snel evoluerende markt.
