Przełomowe badanie pokazuje, że nowy lek, NU-9, może zatrzymać postęp choroby Alzheimera na najwcześniejszych etapach, nawet zanim pojawią się zauważalne objawy. Wyniki opublikowane przez zespół z Northwestern University oferują potencjalne podejście zapobiegawcze do choroby, która od dawna była trudna do leczenia po jej rozwinięciu.
Problem z obecnymi metodami leczenia choroby Alzheimera
Choroba Alzheimera często postępuje przez dziesięciolecia przed rozpoznaniem, kiedy to uszkodzenie mózgu jest już rozległe i nieodwracalne. Większość badań klinicznych mających na celu leczenie tej choroby kończy się niepowodzeniem, ponieważ rozpoczynają się zbyt późno i próbują odwrócić już powstałe szkody. To nowe badanie rozwiązuje ten problem, skupiając się na profilaktyce, a nie leczeniu.
Jak działa NU-9
Lek, testowany na mysich modelach choroby Alzheimera, celuje w toksyczne oligomery klastrów beta amyloidu – agresywne skupiska białek, które gromadzą się w mózgu i uważa się, że powodują stan zapalny i uszkodzenie neuronów. Wykazano, że NU-9 zmniejsza liczbę tych oligomerów, utrzymując najważniejsze komórki mózgowe zwane astrocytami w zdrowszym i spokojniejszym stanie.
- Nie chodzi tylko o usuwanie istniejących płytek, ale o zapobieganie początkowej kaskadzie zdarzeń, która prowadzi do neurodegeneracji.
Otwieranie ACU193+
W badaniu zidentyfikowano także nieznany wcześniej podtyp oligomerów klastrów beta amyloidu o nazwie ACU193+. Naukowcy odkryli, że ten konkretny oligomer przyłącza się do astrocytów na początku choroby, potencjalnie powodując nadpobudliwość i szkodliwy stan zapalny.
Obierając za cel ACU193+ i inne oligomery, NU-9 może przerwać ten cykl, zanim wymknie się spod kontroli.
Znaczenie wczesnej diagnozy
Badanie to podkreśla kluczowe znaczenie wczesnego wykrywania. Naukowcy opracowują badania krwi, które pozwolą wykryć biomarkery choroby Alzheimera na wiele lat przed pojawieniem się objawów. Jeśli te testy diagnostyczne okażą się wiarygodne, NU-9 będzie można podawać w profilaktyce osobom z grupy wysokiego ryzyka, podobnie jak leki obniżające poziom cholesterolu stosowane są w celu zmniejszenia ryzyka chorób serca.
„Jeśli dana osoba ma biomarker wskazujący na chorobę Alzheimera, może rozpocząć przyjmowanie NU-9, zanim pojawią się objawy”, mówi neurolog William Klein.
Następne kroki i zastrzeżenia
Zespół testuje obecnie NU-9 na zwierzętach w późniejszym okresie postępu choroby Alzheimera, aby sprawdzić, czy pozostaje on skuteczny. Ostatecznym celem są badania kliniczne na ludziach, które rozpoczną się dopiero po rygorystycznych testach na zwierzętach.
Należy zauważyć, że chociaż skupiska beta amyloidu są silnie powiązane z chorobą Alzheimera, mogą nie być jedyną przyczyną. Choroba prawdopodobnie wiąże się ze złożoną interakcją czynników genetycznych i środowiskowych. Jednakże badanie to stanowi znaczący krok naprzód w zrozumieniu wczesnych stadiów choroby i opracowaniu potencjalnych środków zapobiegawczych.
Badanie to daje promyk nadziei, że pewnego dnia chorobę Alzheimera uda się opanować nie jako nieuleczalną zarazę, ale jako stan, któremu można zapobiegać.
