NASA naprawiła krytyczny wyciek helu mający wpływ na rakietę Artemis II, przygotowując drogę dla planowanego na kwiecień startu z czterema astronautami krążącymi na orbicie Księżyca. Misja, której start zaplanowano na kilka tygodni, stanowi pierwszy załogowy przelot nad Księżycem od ponad pół wieku i obejmuje pierwszą kobietę i afroamerykańskiego astronautę udającą się na misję księżycową.
Wyciek helu i naprawa
W zeszłym miesiącu zidentyfikowano luźną uszczelkę w komorze górnego stopnia rakiety jako źródło problemów z przepływem helu. Inżynierowie rozwiązali problem, upewniając się, że krytyczny gaz może zwiększyć ciśnienie w zbiornikach paliwa i utrzymać temperaturę silnika pod kontrolą. NASA będzie kontynuować kontrole przed lotem, w tym wymianę akumulatorów w systemie samozniszczenia, zanim rakieta ponownie wyląduje na platformie startowej w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego.
Windows do uruchamiania i dostosowywania programu
Agencja ma trzy główne okna startu w kwietniu: 1 kwietnia, 3–6 kwietnia i 30 kwietnia. Dotrzymanie terminu 30 kwietnia ma kluczowe znaczenie, ponieważ opóźnienia mogą przesunąć misję w bliżej nieokreślony termin w przyszłości. Przegląd następuje po ogłoszeniu przez NASA szerszej modernizacji programu Artemis, ukierunkowanej na coroczne starty i ponownej oceny partnerstw ze SpaceX i Boeingiem. Zmieniony plan przewiduje dwa załogowe lądowania na Księżycu do 2028 r., co stanowi odejście od poprzednich harmonogramów, w których występowały powtarzające się niepowodzenia.
Poprzednie wyzwania i przyszłe cele
Program Artemis napotkał wiele przeszkód, w tym wycieki wodoru i liczne wyjazdy konserwacyjne rakiety SLS Artemis I. Opóźnienia te skłoniły NASA do usprawnienia operacji, kładąc nacisk na niezawodność i stały postęp. Artemis II będzie 10-dniowym lotem testowym, podczas którego zostaną zebrane najważniejsze dane przed lądowaniem w 2028 r.
„Sukces Artemis II ma ogromne znaczenie nie tylko dla dotarcia na Księżyc, ale także dla wykazania zdolności NASA do realizacji ambitnego programu eksploracji kosmosu”.
Odnowiona rakieta Artemis II jest teraz gotowa do wiosennego startu, co sygnalizuje odnowione zaangażowanie NASA w eksplorację Księżyca przez człowieka.
