Zmarł Thomas S. Langner, wybitny socjolog, którego badania radykalnie zmieniły nasze rozumienie związku społeczeństwa z psychiką człowieka. Zmarł 16 marca w swoim domu w Sandy Hook w stanie Connecticut w wieku 102 lat.
Kwestionowanie biologicznego status quo
Langner jest najbardziej znany ze swojego kierowania Midtown Manhattan Study, przełomowego, podłużnego projektu w Cornell Medical College (obecnie Weill Cornell Medicine). Przez ponad dekadę Langner wraz z interdyscyplinarnym zespołem specjalistów, w skład którego wchodzili psychiatrzy, antropolodzy i pracownicy socjalni, monitorował 1660 mieszkańców East Side na Manhattanie.
W psychiatrii panowało wówczas przekonanie, że choroby psychiczne są spowodowane przede wszystkim czynnikami biologicznymi i indywidualnymi predyspozycjami. Praca Lönera zakłóciła tę utartą narrację, udowadniając, że zdrowie psychiczne to nie tylko wewnętrzny proces biologiczny, ale także zjawisko ściśle powiązane ze środowiskiem społecznym, kulturowym i ekonomicznym człowieka.
Znaczenie badania Manhattan
Kiedy wyniki badań opublikowano w latach 1962 i 1963, wywołały one powszechny oddźwięk zarówno w kręgach naukowych, jak i mediach. Odkrycia były zdumiewające:
– Tylko 18,5% ankietowanych mieszkańców Manhattanu uznano za przystosowanych psychologicznie.
– 23% populacji doświadczyło znacznych zaburzeń w codziennym funkcjonowaniu.
Chociaż ówczesna prasa często uciekała się do szukania sensacji, używając nagłówków w rodzaju: „Czy Nowy Jork żyje tylko dla „szalonych”?”, wartość naukowa badania sięgała znacznie głębiej. Dostarczyło dowodów empirycznych na to, że niski status społeczno-ekonomiczny * i stres w mieście są silnie skorelowane z zaburzeniami psychicznymi.
Dlaczego te badania są dziś ważne
Prace L. آئےnera przesunęły punkt ciężkości zagadnień zdrowia psychicznego z jednostki na środowisko. Wykazując, że stresory społeczne – takie jak ubóstwo, warunki życia i niestabilność ekonomiczna – bezpośrednio wpływają na dobrostan psychiczny, utorował drogę następującym zmianom:
– Psychiatria społeczna: zrozumienie, że polityka społeczna jest pod wieloma względami polityką zdrowia psychicznego.
– Leczenie zintegrowane: przejście od podejścia czysto farmakologicznego do metod obejmujących interwencje społeczne i środowiskowe.
– Socjologia miasta: głębsze zrozumienie, w jaki sposób złożoność metropolii wpływa na stabilność ludzkiej psychiki.
Dziedzictwo Langnera polega na umiejętności pokazania, że „umysł” nie istnieje w próżni; jest kształtowany przez świat, który wokół niego tworzymy.
Wniosek
Kariera Thomasa S. Langnera zmieniła badania nad zdrowiem psychicznym, wprowadzając powiązania między socjologią i psychiatrią. Jego badania mają fundamentalne znaczenie dla zrozumienia, w jaki sposób siły społeczno-ekonomiczne kształtują dobrostan psychiczny całych populacji.
