Vast, start-up z branży lotniczej z siedzibą w Kalifornii, zaprasza naukowców do składania propozycji badawczych dotyczących przyszłej stacji kosmicznej Haven-1. Inicjatywa ta stanowi ważny krok w kierunku komercjalizacji dostępu do badań nad mikrograwitacją, potencjalnie otwierając nowe możliwości przełomowych odkryć w medycynie, materiałoznawstwie i eksploracji kosmosu.
Stacja kosmiczna Haven-1: nowa era eksploracji komercyjnej
Haven-1, którego start zaplanowano na drugi kwartał 2026 r. na rakiecie SpaceX Falcon 9, jest opracowywany jako pierwsza na świecie komercyjna platforma badawczo-produkcyjna z załogą w kosmosie. Ważąca 14 000 kilogramów stacja będzie w stanie obsłużyć do 160 dni astronautycznych w ciągu trzech lat funkcjonowania. Rozwój ten ma kluczowe znaczenie, ponieważ oddziela badania kosmiczne od tradycyjnych programów rządowych, oferując szybszy i bardziej elastyczny dostęp badaczom prywatnym i akademickim.
Obszary badawcze: od farmaceutyków po zdrowie ludzkie
Vast poszukuje propozycji z szerokiego zakresu dyscyplin. Należą do nich:
- Rozwój farmaceutyczny na orbicie : Mikrograwitacja może wpływać na krystalizację i formułę leku.
- Badania nad komórkami macierzystymi : Badanie zachowania komórek w kosmosie może przyspieszyć medycynę regeneracyjną.
- Uprawa : Optymalizacja plonów w systemach zamkniętych na potrzeby długotrwałych misji kosmicznych.
- Badania na ludziach : Badanie wpływu mikrograwitacji na zdrowie kości, mięśni i serca, z konsekwencjami dla medycyny ziemskiej.
- Demonstracje technologiczne : Testowanie nowych materiałów i sprzętu w środowisku kosmicznym.
Partnerstwa i przyszłe cele
Vast nawiązał już współpracę z kilkoma wiodącymi firmami kosmicznymi, w tym z Redwire, Yuri, JAMSS, Interstellar Lab i ExobiOSfera. Według Megan Everett, głównego naukowca Vast, celem jest opieranie się na dziedzictwie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) przy jednoczesnym poszerzaniu możliwości badań, które mogą przynieść korzyści zarówno eksploracji kosmosu, jak i zdrowiu ludzi na Ziemi.
Konstrukcja i możliwości stacji pozwolą na prowadzenie badań istotnych dla długotrwałych misji na Księżyc i Marsa, a także bezpośrednie zastosowanie do doskonalenia procedur medycznych i biotechnologii na Ziemi.
Przejście na komercyjne stacje kosmiczne, takie jak Haven-1, wskazuje na rosnącą prywatyzację badań kosmicznych. Tendencja ta mogłaby przyspieszyć innowacje poprzez ograniczenie opóźnień biurokratycznych i stymulowanie konkurencji między przedsiębiorstwami prywatnymi. Rodzi to jednak również pytania dotyczące równego dostępu do zasobów kosmicznych i długoterminowej stabilności takich przedsiębiorstw.
