O Japão instalou com sucesso um sistema de armas a laser de 100 quilowatts num navio de guerra, marcando um avanço significativo na guerra de energia dirigida. O sistema, projetado para neutralizar drones, morteiros e outras ameaças aéreas, combina dez lasers individuais de 10 quilowatts em um único feixe altamente focado, capaz de queimar superfícies metálicas.
Desenvolvimento e implantação
O sistema de armas foi desenvolvido pela Kawasaki Heavy Industries e entregue à Agência de Aquisição, Tecnologia e Logística do Japão (ATLA) em fevereiro de 2023. Foi recentemente instalado no navio de teste JS Asuka no estaleiro Japan Marine United em dezembro de 2023. Esta implantação representa o culminar de um programa de desenvolvimento que começou em 2018.
A principal vantagem do sistema reside na sua “profundidade ilimitada do carregador”, o que significa que ele pode atacar alvos repetidamente, desde que haja energia elétrica suficiente disponível. Isto contrasta fortemente com os sistemas tradicionais de defesa aérea que dependem de suprimentos finitos de munição. Testes terrestres no início deste ano confirmaram a eficácia da arma contra drones e morteiros.
Especificações Técnicas
O laser é um laser de fibra, uma tecnologia que amplifica a luz através de uma fibra óptica dopada. Isso permite alta concentração de energia e direcionamento preciso. Embora altamente eficazes, os lasers de fibra normalmente operam com eficiências entre 25% e 35%, exigindo energia elétrica e resfriamento substanciais.
A arma está alojada em dois módulos de cúpula de 40 pés (12 metros) e será submetida a testes no mar a partir de 27 de fevereiro de 2026. Esses testes avaliarão o desempenho do sistema em condições marítimas reais, incluindo vento, umidade e movimento do navio.
Implicações Estratégicas
O Japão é hoje uma das várias nações que desenvolvem ativamente armas de energia dirigida. Foi confirmado que os EUA, a França, a Alemanha e o Reino Unido estão a desenvolver tecnologias semelhantes, sendo a China também suspeita de o fazer. O Ministério da Defesa do Japão planeja integrar armas a laser em sua avançada plataforma de defesa naval “Aegis”, com entrada em serviço prevista após 2032.
O desenvolvimento de armamento a laser marca uma mudança fundamental na guerra naval, oferecendo capacidades de combate potencialmente ilimitadas, sem as restrições das munições convencionais.
Desafios Futuros
Apesar do progresso, a implantação operacional ainda está a anos de distância. As armas a laser enfrentam desafios contínuos relacionados aos tempos de recarga, requisitos de resfriamento e manutenção da precisão em condições adversas. Os responsáveis da ATLA estão a avaliar se lasers mais potentes poderão eventualmente interceptar mísseis, mas este continua a ser um objectivo a longo prazo. O foco atual está na validação da viabilidade do sistema em ambientes marítimos realistas.
A adopção de armas laser sinaliza uma tendência crescente para a tecnologia de energia dirigida como um componente-chave das estratégias de defesa modernas. Esta mudança poderia remodelar a guerra naval, proporcionando capacidades de defesa mais eficientes, económicas e sustentáveis.
