Novas pesquisas sugerem que medicamentos para perda de peso, conhecidos como agonistas do GLP-1, podem não apenas suprimir o apetite, mas também reduzir comportamentos de dependência. Um estudo recente com veteranos dos EUA com diabetes descobriu que aqueles que tomavam estes medicamentos tinham um risco significativamente menor de overdose de drogas e mortes relacionadas – quase metade em comparação com aqueles que não os usavam. Isto levanta a possibilidade de que estas drogas possam ser reaproveitadas para o tratamento da dependência, dado o seu impacto nas regiões do cérebro que regem a recompensa e os desejos.
O estigma atual em torno da perda de peso está enraizado na falsa crença de que é uma questão de força de vontade e não de biologia. Embora os agonistas do GLP-1 sejam caros e tenham efeitos colaterais, incluindo um risco potencial aumentado de perda de visão, a sua eficácia sugere que a obesidade não é simplesmente uma falha na autodisciplina. O facto de um em cada oito americanos, e uma em cada vinte pessoas no Reino Unido, já ter tomado um medicamento GLP-1 mostra que as pessoas estão à procura de soluções biológicas para um problema de saúde grave.
A moralização em torno da obesidade contrasta fortemente com a forma como vemos o vício. Depois que a sociedade aceitou que o vício é uma doença biológica e não uma falha moral, tratamentos como metadona e suboxona tornaram-se amplamente aceitos. Se os medicamentos GLP-1 também se revelarem eficazes no tratamento da dependência, é altura de aplicar a mesma abordagem pragmática à obesidade. Como salienta o Dr. David Kessler, antigo chefe da Food and Drug Administration dos EUA, a obesidade é fundamentalmente uma questão de biologia e não de disciplina.
A sobreposição com o tratamento da dependência é instrutiva. Se as drogas funcionam no combate à dependência, deveríamos reflectir sobre a razão pela qual existe tanta aversão ao seu uso para uma doença com efeitos igualmente terríveis para a saúde. Ser verdadeiramente saudável exige mais do que apenas uma injeção, mas moralizar sobre as opções de tratamento não aborda a biologia subjacente.
