Jeffrey Manber, uma figura central na ascensão dos voos espaciais comerciais, discute sua carreira de décadas no último episódio de This Week In Space. Desde a intermediação de acordos com a União Soviética na década de 1980 até a liderança do desenvolvimento da primeira estação espacial privada, a Starlab, o trabalho de Manber remodelou fundamentalmente a indústria.
O nascimento do comércio NewSpace
O envolvimento de Manber começou quando muitos viam as viagens espaciais privadas como um sonho distante. Ele tomou medidas concretas, estabelecendo o Gabinete de Comércio Espacial sob a administração Reagan e abrindo canais comerciais com a URSS. Isto levou ao primeiro voo comercial histórico para a estação espacial Mir, onde uma tripulação residiu durante 70 dias – um marco que demonstrou a viabilidade de missões espaciais com financiamento privado.
Do SmallSats ao Starlab
Seus empreendimentos subsequentes incluem infraestrutura crítica para a Estação Espacial Internacional (ISS). Ele desenvolveu a primeira plataforma comercial para implantação de pequenos satélites da ISS, bem como o Bishop Airlock, hoje parte integrante da estação. Manber também fundou a Nanoracks, que padronizou os mecanismos de implantação de satélites, tornando o acesso ao espaço mais acessível. Atualmente, ele está conduzindo o desenvolvimento do Starlab, uma estação espacial totalmente privada da Voyager Technologies, preparada para substituir a ISS quando ela for desativada.
Tendências e notícias do setor
O episódio também aborda os principais desenvolvimentos da indústria: o potencial IPO da SpaceX, a perda de contato da NASA com o orbitador de Marte MAVEN e o burburinho em torno da série Star Trek: Starfleet Academy. Além disso, o podcast destaca um esforço para melhorar a comunicação entre as empresas espaciais, um passo crítico para uma colaboração mais ampla na indústria.
Uma conexão tangível: o foguete modelo Falcon 9
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A mudança de programas espaciais liderados pelo governo para a iniciativa privada tem sido uma das mudanças mais significativas neste campo. O trabalho de Manber exemplifica esta transformação, abrindo caminho para um futuro onde as entidades comerciais desempenharão um papel cada vez mais dominante na exploração espacial.
Este episódio resume a evolução do NewSpace, desde os primeiros avanços diplomáticos até a era atual de desenvolvimento de estações espaciais privadas. A conversa completa está disponível em This Week In Space, oferecendo um mergulho profundo nas realidades práticas da construção de uma indústria espacial comercial.
