Почти четыре десятилетия спустя после Чернобыльской катастрофы зона отчуждения остаётся суровым напоминанием о ядерных осадках. Однако среди разрушений жизнь продолжает существовать, и некоторые организмы, похоже, процветают в самых невероятных условиях. Одним из примеров является гриб Cladosporium sphaerospermum, который прикрепляется к стенам самых радиоактивных сооружений в зоне. Этот вид демонстрирует необычайную устойчивость к ионизирующему излучению, что заставляет учёных предполагать, что он может фактически использовать радиацию в качестве источника энергии.
Загадка Радиосинтеза
Концепция, получившая название «радиосинтез», предполагает, что гриб использует радиацию аналогичным образом, как фотосинтез. Считается, что его тёмный меланиновый пигмент может играть ключевую роль: поглощая ионизирующее излучение и преобразуя его в полезную энергию. Однако доказать это остаётся сложной задачей.
Несмотря на эксперименты, показывающие устойчивость гриба и даже ускоренный рост под воздействием радиации, нет конкретных доказательств, подтверждающих существование процесса фиксации углерода, вызванного радиацией. Гриб выживает, но как – по-прежнему неизвестно.
Тёмная Жизнь Чернобыля
Открытие этих устойчивых грибов датируется концом 1990-х годов, когда исследователи обнаружили удивительное разнообразие грибковых видов, процветающих внутри укрытия реактора. Эти организмы, преимущественно тёмного цвета из-за меланина, часто были сильно загрязнены радиоактивными материалами.
Дальнейшие исследования показали, что воздействие ионизирующего излучения не вредит C. sphaerospermum ; наоборот, оно, кажется, стимулирует рост. Это наблюдение породило гипотезу о радиосинтезе, хотя окончательные доказательства остаются неуловимыми.
За Пределами Земли: Испытания в Космосе
Чтобы проверить защитные качества гриба, учёные подвергли C. sphaerospermum воздействию космической радиации на борту Международной космической станции (МКС) в 2022 году. Результаты показали, что гриб эффективно защищает от части радиации, что указывает на потенциальное применение в будущих космических миссиях.
Однако этот эксперимент не доказал радиосинтез; он лишь продемонстрировал защитную способность гриба. Основной механизм остаётся загадкой.
Не Все Грибы Одинаковы
C. sphaerospermum не единственный в своей устойчивости. Другие меланизированные грибы, такие как Wangiella dermatitidis, также показывают ускоренный рост под воздействием радиации. Однако некоторые виды, такие как Cladosporium cladosporioides, демонстрируют повышенную выработку меланина без соответствующего ускорения роста. Это говорит о том, что устойчивость к радиации не является универсальным свойством меланизированных грибов, что указывает на уникальную адаптацию у C. sphaerospermum.
Точная цель этой адаптации остаётся неясной. Является ли это средством выживания в экстремальных условиях или гриб действительно извлекает энергию из радиации? Ответ остаётся неизвестным.
Чернобыльский гриб представляет собой увлекательную головоломку в эволюционной биологии. Независимо от того, использует ли он радиацию для получения энергии или просто выдерживает её, этот организм демонстрирует невероятную способность жизни адаптироваться даже к самым враждебным средам.
