Китайские космонавты, находящиеся на орбитальной станции «Тяньгун», в настоящее время ожидают спасения после повреждения транспортного корабля, предназначенного для их возвращения на Землю, в результате столкновения с космическим мусором. Экипаж миссии «Шэньчжоу-21», прибывший на станцию 31 октября для шестимесячного пребывания, теперь зависит от запуска резервного космического корабля, чтобы обеспечить безопасное возвращение.
Непредвиденная ситуация
Кризис начался, когда космический корабль «Шэньчжоу-20», который должен был доставить экипаж «Шэньчжоу-21» обратно на Землю, получил повреждения в результате столкновения с космическим мусором. Китайские космические чиновники признали транспортное средство непригодным для возвращения экипажа, оставив космонавтов полагаться на запасной план. К счастью, Китай поддерживает ракету-носитель «Чанчжэн-2Ф» и космический корабль «Шэньчжоу» в состоянии почти полной готовности на космодроме Цзюцюань специально для таких чрезвычайных ситуаций.
Протокол быстрого реагирования
В обычных обстоятельствах резервный космический корабль может быть запущен к станции в течение 8,5 дней. Учитывая срочность, обратный отсчёт, вероятно, уже начался. Космический корабль «Шэньчжоу-22» будет запущен к «Тяньгуну» без экипажа, выполняя роль замены спасательной капсулы. Хотя официальные лица не предоставили конкретных сроков, запуск ожидается в ближайшее время, чтобы минимизировать риск для космонавтов.
Эхо инцидента со Starliner
Ситуация напоминает недавние проблемы, с которыми столкнулись астронавты NASA Батч Вилмор и Суни Уильямс на борту Международной космической станции (МКС). Их капсула Boeing Starliner испытала утечки гелия и проблемы с двигателями во время своей первой пилотируемой миссии. NASA в конечном итоге вернул космический корабль без экипажа, продлив пребывание астронавтов с 10 дней почти до девяти месяцев, прежде чем доставить их домой на борту SpaceX Crew Dragon.
Более опасная ситуация
Однако экипаж «Шэньчжоу-21» оказался в более критической ситуации, чем Вилмор и Уильямс. На МКС было несколько резервных спасательных капсул, позволявших астронавтам вернуться в случае чрезвычайной ситуации. В отличие от этого, космический корабль «Шэньчжоу-20», единственное пилотируемое транспортное средство, состыкованное с «Тяньгуном», получил структурные повреждения, делающие его небезопасным для возвращения. Государственное новостное агентство «Синьхуа» подтвердило, что «Шэньчжоу-20» останется на орбите для экспериментов, а не для перевозки экипажа.
Ограниченные ресурсы «Тяньгуна»
«Тяньгун», примерно в 20% меньше МКС, имеет меньше резервных вариантов. Зависимость от быстрого запуска резервного корабля подчеркивает ограниченную избыточность станции в чрезвычайных ситуациях. Этот инцидент подчеркивает присущие риски длительных космических миссий и важность поддержания резервных систем.
Миссия «Шэньчжоу-21» служит напоминанием о проблемах и неопределенностях, связанных с освоением космоса. Хотя ситуация под контролем, временный кризис со спасательной капсулой подчеркивает необходимость непрерывных протоколов безопасности и резервных планов в суровых условиях космоса.
