Недавно обнаруженное местонахождение ископаемых в Хунане, Южном Китае, переосмысливает наше понимание того, как жизнь восстановилась после крупного вымирания около 513 миллионов лет назад. Открытие, получившее название Хуаюань биота, представляет собой беспрецедентный снимок восстанавливающейся экосистемы, сохранившейся в необычайной детализации, включая мягкие ткани и внутренние структуры. Почти 60% обнаруженных видов ранее не были известны науке.
Синкское Вымирание и Его Последствия
Около 513,5 миллионов лет назад Синкское вымирание кардинально изменило кембрийский ландшафт Земли, прервав кембрийский взрыв жизни. Хотя само вымирание известно, то, что происходило сразу после него, оставалось в значительной степени загадкой. Хуаюань биота заполняет этот пробел, предлагая прямой взгляд на восстановление экосистемы.
Местонахождение содержит 153 вида животных, принадлежащих к 16 основным группам, в общей сложности более 8600 экземпляров. Его богатство и сохранность соперничают с всемирно известным сланцем Берджесса в Канаде, классифицируя его как редкий “сланец Берджесса-типа” (BST) Lagerstätte – местонахождение ископаемых, где даже самые деликатные мягкие ткани окаменевают. Этот уровень детализации критичен, поскольку он показывает не только что жило, но и как они жили.
Глубоководное Убежище
Палеонтологи давно знали, что жизнь восстановилась после Синкского вымирания в течение нескольких миллионов лет. Но Хуаюань биота предполагает, где происходило это восстановление: в более глубоких водах. Другие кембрийские Lagerstätten, такие как сланец Берджесса и биоты Цинцзян и Чэнцзян в Китае, показали, что виды, обитавшие в мелководье, пострадали больше всего. Ископаемые Хуаюаня демонстрируют, что определенные экосистемы, особенно в более глубоких условиях, служили безопасными убежищами.
Качество сохранности в Хуаюане поразительно. Ископаемые включают не только внешние структуры, но и внутренние органы, нервную систему и даже клеточные детали. Исследователи идентифицировали кишечные структуры и оптические ткани, предоставляя беспрецедентный взгляд на древнюю физиологию.
Ключевые Открытия и Глобальные Связи
Биота включает в себя разнообразный спектр животных, в том числе членистоногих (трилобиты), хищников (радиодонты) и беспозвоночных (губки, гребневики). Многие, похоже, были сохранены в своей естественной среде обитания, что позволяет делать выводы о поведении: некоторые виды были найдены сгруппированными вместе, что свидетельствует о том, что они жили стаями.
Особенно значимой находкой является старейший известный в мире пелагический туникат, фильтрующее существо, имеющее решающее значение для современных океанских углеродных циклов. Его присутствие предполагает, что ключевые элементы сегодняшних морских экосистем уже развивались вскоре после вымирания.
Примечательно, что Хуаюань биота разделяет виды со сланцем Берджесса, несмотря на то, что они разделены тысячами километров и миллионами лет. Животные, которые ранее считались уникальными для канадского местонахождения, такие как Helmetia и Surusicaris, были обнаружены в Хуаюане, что подтверждает более широкие экологические закономерности.
“Необычайное биоразнообразие Хуаюань биоты предоставляет уникальное окно в Синкское событие, раскрывая восстановление или радиацию после вымирания во внешней шельфовой среде”, – утверждают исследователи. “Это указывает на то, что глубоководная среда могла сыграть решающую роль в структурировании глобального диверсификации и распределения морских животных с раннего кембрия.”
Это открытие подчеркивает замечательную устойчивость жизни и важность глубоководных экосистем в формировании ранней эволюции животных. Хуаюань биота останется центральным объектом палеонтологических исследований на долгие годы.
