Учёные экспериментируют с новым подходом к борьбе как с глобальным потеплением, так и с закислением океана: добавление щёлочных веществ – по сути, «антацидов» – непосредственно в морскую воду. Недавние испытания, проведённые исследователями из Океанографического института Вудс-Хоул, включали выброс более 60 тысяч литров гидроксида натрия (каустической соды) в залив Мэн, помеченного красным красителем для отслеживания.
Проблема: Растущая кислотность
Океаны поглощают около трети выбросов углекислого газа, вызванных деятельностью человека, смягчая атмосферное потепление. Однако эта абсорбция даётся дорогой ценой. Растворённый углекислый газ реагирует с морской водой, образуя угольную кислоту, что снижает pH океана и уменьшает его способность поглощать дальнейший углерод. Эта закисление представляет серьёзную угрозу для морских экосистем и более миллиарда человек, зависящих от рыболовства.
Решение: Повышение щёлочности океана
Повышение щёлочности океана (OAE) направлено на противодействие закислению путём увеличения pH океана. Это позволяет океану хранить больше углерода на протяжении тысячелетий. Хотя OAE не является самостоятельным решением – резкое сокращение выбросов остаётся критически важным – эксперты согласны с тем, что текущих усилий недостаточно, чтобы предотвратить опасные сценарии потепления.
Эксперимент: Тестирование в реальных условиях
В августе исследователи развернули корабли и подводных роботов в бассейне Уилкинсона, в 80 километрах от Массачусетса. Они выпустили щёлочные растворы, повысив pH шестимильного участка океана с 7,95 до 8,3 за пять дней. Эксперимент отслеживал эффекты, при этом pH вернулся к нормальным уровням после вмешательства.
Почему это важно
Океаны покрывают 70% поверхности Земли и играют жизненно важную роль в регулировании климата. Учитывая масштаб проблемы, крупномасштабное вмешательство в океан становится всё более вероятным. Хотя и противоречивое, OAE представляет собой потенциально важное дополнение к сокращению выбросов.
Конечная цель – предотвратить катастрофические климатические переломные моменты – включая экстремальные погодные явления, потерю видов и широкомасштабный дефицит ресурсов – которые становятся экспоненциально хуже за пределами порога потепления в 2°C. Вопрос больше не в том, если мы будем манипулировать химией планеты, а в том, как и в каком масштабе.
