Три миссии NASA – STEREO, SOHO и PUNCH – успешно отследили межзвездную комету 3I/ATLAS, когда она проходила за Солнцем с точки зрения Земли. Это редкое событие позволило ученым собрать уникальные данные о составе и поведении кометы, углубляя наше понимание объектов, происходящих из-за пределов Солнечной системы.
Наблюдение за невидимым: проблемы и методы
Первоначально ожидания от обнаружения 3I/ATLAS с помощью инструментов STEREO были невелики из-за предполагаемой ее слабости. Однако благодаря передовым методам обработки изображений – в частности, накоплению множественных экспозиций – исследователям удалось сделать комету видимой с помощью гелиосферного имиджера-1. Этот метод объединяет слабые сигналы во времени, делая едва различимые объекты обнаруживаемыми.
Космический аппарат SOHO, расположенный в точке Лагранжа 1 между Солнцем и Землей, также зафиксировал изображения кометы в период с 15 по 26 октября 2025 года. Большой угловой и спектрометрический коронограф (LASCO) на SOHO обнаружил 3I/ATLAS на расстоянии, превышающем двойное расстояние от Земли до Солнца (около 358 миллионов км). Команда SOHO также использовала накопление для выявления кометы в своих данных.
Неожиданное открытие PUNCH
Миссия PUNCH, предназначенная для изучения атмосферы Солнца и солнечного ветра, неожиданно внесла свой вклад в наблюдения. Несмотря на первоначальные сомнения в ее способности обнаружить слабую комету, команда использовала накопленные наблюдения, чтобы выявить хвост 3I/ATLAS.
Доктор Кевин Уолш из Института юго-западных исследований, руководивший наблюдениями PUNCH, отметил: «Мы действительно раздвигаем границы возможностей системы». Это демонстрирует, как даже инструменты, специально не предназначенные для обнаружения комет, могут дать ценные данные при правильных методах.
Почему это важно
Успешное отслеживание 3I/ATLAS этими тремя космическими аппаратами имеет большое значение, поскольку предоставляет редкую возможность изучить межзвездный объект вблизи. Межзвездные кометы происходят из других звездных систем и содержат ключи к формированию и эволюции планетных систем за пределами нашей собственной. Объединяя данные из нескольких миссий, ученые могут получить более полное представление о размере кометы, ее физических свойствах и химическом составе.
Этот совместный подход подчеркивает силу использования существующих космических ресурсов для изучения неожиданных явлений, расширяя наши знания о Вселенной за рамки запланированных наблюдений.
