Беркут, когда-то широко распространенный в английских пейзажах, готовится к полноценному возвращению. Правительство Великобритании выделило 1 миллион фунтов стерлингов на финансирование программы реинтродукции, в рамках которой эти величественные птицы могут быть выпущены на волю уже следующим летом.
Эта инициатива является важным шагом в рамках национальных усилий по восстановлению природы. Цель проекта — исправить ущерб, нанесенный охотничьими кампаниями XIX века, которые привели к исчезновению этого вида в Англии и Уэльсе.
Восстановление «ключевого вида»
Проект, реализуемый благотворительной организацией Restoring Upland Nature (RUN) совместно с Forestry England, направлен на восстановление популяций в районах, способных обеспечить их выживание. После тщательного исследования 28 потенциальных локаций основным кандидатом для выпуска птиц стал Нортумберленд.
Министр экологии Эмма Рейнольдс подчеркнула экологическую значимость этого шага, назвав беркута «ключевым видом». В экологии под ключевым видом понимают организм, который оказывает несоразмерно большое влияние на свою естественную среду по сравнению с его численностью.
Экологический эффект
По словам Эда Парра Ферриса, менеджера по восстановлению видов в Forestry England, возвращение высшего хищника обеспечивает важнейшую регуляцию экосистемы по принципу «сверху вниз»:
— Контроль хищников: Беркуты могут помочь регулировать численность «мезохищников» — охотников среднего звена, таких как лисы и барсуки.
— Стимул для биоразнообразия: Контролируя этих хищников среднего уровня, орлы создают условия для процветания более редких и мелких видов.
— Баланс экосистемы: Их присутствие создает естественное давление, которое помогает сбалансировать всю пищевую цепь.
Баланс между охраной природы и интересами фермеров
Несмотря на экологические выгоды, проект сталкивается с серьезными социальными препятствиями. Главным камнем преткновения является потенциальная угроза домашнему скоту, в частности ягнятам.
История реинтродукции хищных птиц в Великобритании сложна. В Шотландии возвращение орланов-рыболовов вызвало трения с фермерами, которые сообщали о значительных потерях в поголовье ягнят. Чтобы снять эти опасения, правительство и экологи подчеркивают несколько ключевых моментов:
* Реальный рацион: Исследования показывают, что, хотя беркуты могут иногда нападать на маленьких ягнят, это случается редко. Гораздо чаще они питаются падалью.
* Статистический риск: Исследования осуществимости показывают, что на долю беркутов будет приходиться лишь от 0,15% до 3% потерь ягнят в пределах их охотничьего ареала.
* Общественные консультации: В ближайшее время начнутся официальные консультации для взаимодействия с землевладельцами и фермерами.
Тем не менее, эксперты предупреждают, что к графику работ нужно подходить осторожно. Профессор Дэви Маккракен из Шотландского сельского колледжа отметил, что 18 месяцев на консультации может быть недостаточно, так как у фермеров есть периоды интенсивных сезонных работ, которые не позволяют им полноценно участвовать в обсуждениях в определенное время года.
Стратегия восстановления природы
Проект по восстановлению популяции беркута является частью более широкой тенденции в Великобритании по борьбе с катастрофическим истощением природы. Поскольку каждый шестой вид в Великобритании находится под угрозой исчезновения, правительство поддерживает различные программы реинтродукции, включая восстановление популяций бобров, соболей и стрекоз вида Libellula fastuosa.
Доктор Кэт Барлоу, генеральный директор RUN, предполагает, что такие харизматичные виды, как беркут, могут выступать в роли «послов» охраны природы. Хотя сложно вызвать общественный интерес к техническим проектам вроде восстановления торфяников, присутствие знакового хищника способно захватить воображение людей и привлечь внимание к общей необходимости поддержания здоровья экосистем.
«Очень трудно заинтересовать людей восстановлением торфяников, — говорит доктор Барлоу. — Но такая птица, как беркут, может привлечь новую аудиторию и заставить их осознать, как вся экосистема работает как единое целое».
Взгляд в будущее
Организаторы проекта проявляют осторожность в вопросах безопасности. Чтобы защитить птиц от возможного браконьерства или вреда (учитывая инциденты, когда перемещенные птицы находились в раненых состояниях), правительство решило не разглашать точные места выпуска в Нортумберленде.
Успех этой программы будет зависеть от того, смогут ли экологи выстроить доверительные отношения с сельскохозяйственным сообществом, доказав, что высшие хищники и продуктивные сельхозугодья могут сосуществовать.
