NASA выбрала калифорнийский стартап Vast для проведения первой миссии астронавтов на Международную космическую станцию (МКС) уже летом 2027 года. Это важный шаг в плане агентства по передаче операций на МКС частным компаниям к моменту вывода станции из эксплуатации в 2030 году.
Переход к коммерческим космическим операциям
Выбор Vast имеет большое значение, поскольку демонстрирует растущую зависимость NASA от коммерческих организаций в околоземных орбитальных операциях (LEO). Администратор NASA Джаред Айзекман подчеркнул, что эти частные миссии направлены не только на доступ к МКС, но и на стимулирование инноваций, конкуренции и создание новых возможностей на орбитальном рынке. Цель — развитие полностью коммерческой орбитальной экономики, независимой от государственного финансирования, что считается необходимым для устойчивого освоения космоса.
Как Vast вписывается в общую картину
Vast последует модели, аналогичной Axiom Space, которая уже запустила четыре частные миссии астронавтов на МКС с использованием оборудования SpaceX. Ожидается, что предстоящая миссия будет использовать ракету Falcon 9 и капсулу Crew Dragon для транспортировки. Однако, как и Axiom, Vast имеет долгосрочные амбиции, выходящие за рамки космического туризма на МКС: обе компании стремятся построить и эксплуатировать собственные частные космические станции на околоземной орбите.
Конкурирующие видения будущих космических станций
Vast планирует запустить испытательную станцию Haven-1 в 2027 году, за которой последует более крупная станция Haven-2. Компания уже протестировала ключевые технологии с демонстрационным космическим аппаратом Haven Demo, запущенным в ноябре прошлого года. Другими конкурентами являются Blue Origin и Sierra Space, сотрудничающие в проекте Orbital Reef, а также консорциум под руководством NanoRacks и Voyager Space, разрабатывающий Starlab. NASA инвестировала более 500 миллионов долларов в эти коммерческие проекты станций за последние пять лет, демонстрируя свою приверженность роли частного сектора в LEO.
Почему это важно
Переход к коммерческим космическим станциям – это не просто вопрос экономии средств. Речь идет об устойчивости: децентрализация космической инфраструктуры снижает зависимость от единых государственных программ. Частная конкуренция стимулирует инновации, снижая затраты и ускоряя разработку. Этот сдвиг готовит США к более глубоким космическим миссиям, создавая надежный рынок LEO, который может поддержать лунные и марсианские инициативы.
Этот шаг также отражает меняющийся характер освоения космоса, где частные компании играют все более центральную роль в продвижении как исследований, так и коммерческих возможностей за пределами Земли.
