В ноябре 1967 года аспирантка Джоселин Белл Бёрнелл сделала потрясающее открытие, которое изменило наше представление о Вселенной: первые доказательства существования пульсаров — быстро вращающихся нейтронных звёзд, излучающих пучки радиоволн. Однако Нобелевская премия за этот прорыв досталась её научному руководителю, Энтони Хьюишу, что вызвало десятилетия споров о признании заслуг в научных исследованиях.
Случайное Открытие
Белл Бёрнелл тщательно анализировала данные, полученные с недавно построенного радиотелескопа в Маллардской радиоастрономической обсерватории в Англии. Сам телескоп представлял собой необычную конструкцию — обширную сеть проводов и кабелей, напоминающую гигантский каркас горохового растения, предназначенную для поиска слабых радиосигналов. Работая практически в одиночку, она заметила странный повторяющийся «шум» в данных, сигнал, который она шутливо прозвала «LGM» (маленькие зелёные человечки) в качестве временного обозначения для неизвестного источника.
Несколько недель этот сигнал сохранялся, периодически появляясь из определенной области космоса. Когда она представила свои результаты Хьюишу, реакция была пренебрежительной: аномалия, вероятно, была просто шумом, и ей требовалось более эффективное записывающее оборудование. Но Белл Бёрнелл настояла на своем, и вскоре она обнаружила четкий повторяющийся импульс каждые 1,3 секунды. Это были не помехи; это было что-то совершенно новое.
Подтверждение и Первоначальный Скептицизм
Дуэт подтвердил постоянство сигнала и исключил обычные объяснения. Это не были наземные помехи, и он не соответствовал ни одному известному астрономическому явлению. Вскоре они обнаружили аналогичные сигналы из других частей неба, что привело их к публикации своих результатов в журнале Nature. Объявление вызвало ажиотаж в СМИ, подпитываемый предположениями о внеземной жизни, на которые Белл Бёрнелл вспомнила абсурдно сексистские вопросы журналистов.
Научное сообщество сначала отнеслось к этому со скептицизмом. Однако к 1968 году астрофизик Томас Голд предложил правильное объяснение: сигналы исходили от пульсаров — сверхплотных нейтронных звезд, оставшихся после взрывов сверхновых. Эти звезды быстро вращаются, излучая сфокусированные пучки излучения, как космические маяки. Несовпадение их магнитных полей с их осями вращения создает периодические всплески энергии, обнаруженные телескопом Белл Бёрнелл.
Нобелевский Игнор и Его Последствия
В 1974 году Энтони Хьюиш разделил Нобелевскую премию по физике с Мартином Райлом за открытие пульсаров. Джоселин Белл Бёрнелл, первоначальный наблюдатель и основной аналитик данных, была исключена из списка лауреатов. Это упущение вызвало широкую критику, некоторые назвали премии «Не-Белл Призами».
Сама Белл Бёрнелл отнеслась к этому игнору с присущей ей грацией. Она признала неоднозначность определения заслуг в исследованиях, предположив, что Нобелевские премии редко признают вклад студентов. «Я сама не расстроена этим — в конце концов, я в хорошей компании, не так ли?» — пошутила она, намекая на других незамеченных исследователей.
История Джоселин Белл Бёрнелл служит поучительным уроком о динамике власти в науке и системных предубеждениях, которые могут помешать признанию заслуг исследователей на ранних этапах карьеры, особенно женщин. Сегодня Белл Бёрнелл широко известна своей работой, и ее наследие продолжает вдохновлять астрономов во всем мире. В 2018 году она получила специальную премию Breakthrough Prize в области фундаментальной физики и пожертвовала весь приз в размере 3 миллионов долларов на финансирование стипендий для недостаточно представленных студентов в физике.
