Команда ученых сделала захватывающее открытие в густых тропических лесах Уганды – семь ранее неизвестных видов листоблошек, которые внешне очень напоминают миниатюрных лягушек.
Доктор Алвин Хельден, энтомолог из Университета Ангилии и Восточной Русии (ARU), обнаружил этих неуловимых насекомых во время полевых исследований на большой высоте над лесным полом в национальном парке Кибале. Эти новые находки увеличивают общее число известных видов рода Batracomorphus до 382. Примечательно, что это первое значительное открытие для этого рода в Африке с 1981 года, подчеркивая то, сколько ещё неизвестного хранится даже в относительно хорошо изученных регионах.
«Лягушечьи прыгалки», как их иногда называют, вполне заслуженно принадлежат к роду Batracomorphus, который происходит от греческих слов, означающих «лягушекподобный». Они получили это прозвище из-за яркой зеленой окраски, больших глаз и отличительного механизма прыжка: мощные задние ноги сжаты у тела, как у лягушки перед прыжком.
Работа доктора Хельдена не ограничивалась только поиском этих уникальных существ; она также заключалась в подтверждении их абсолютной новизны для науки. Листоблошки этого рода удивительно похожи внешне, что делает точную идентификацию сложной задачей. Ключевым признаком служат их сложные гениталии – механизм «замка и ключа» размножения насекомых.
Мужские гениталии с своей уникально сформированной структурой идеально подходят только к женским гениталиям того же вида, предотвращая случайное межвидовое спаривание. Это тщательное изучение под микроскопом было жизненно важным для меticoloзного документирования новых видов доктором Хельденом.
Чтобы придать личный оттенок, доктор Хельден назвал шесть из вновь обнаруженных листоблошек по их характерным чертам или конкретным местам их обитания в национальном парке Кибале. Один из них, Batracomorphus ruthae, имеет особое значение. Этот вид назван в честь его покойной матери, Рут, которая разжегла в нем страсть к науке, подарив ему свой первый микроскоп в раннем возрасте.
Открытие подчеркивает поразительное разнообразие видов, скрытое даже в регионах, считавшихся хорошо изученными. Оно также подчеркивает важную роль энтомологов в открытии и понимании этих сложных экосистем.
