Агрессивные усилия Китая по сокращению загрязнения воздуха, одно из самых успешных экологических вмешательств в истории, привели к неожиданному побочному эффекту: изменениям в погодных условиях Арктики и потере морского льда. Хотя очистка, несомненно, улучшила качество воздуха для миллионов людей, она также обнажила весь масштаб глобального потепления и изменила траектории штормов, потенциально ускоряя таяние льда в Беринговом море.
Аэрозольный щит
На протяжении десятилетий густой смог от китайской промышленности действовал как временной тормоз для глобального потепления. Эти аэрозоли – крошечные частицы сажи и сульфатов – отражали солнечный свет обратно в космос и осветляли облака, маскируя полное воздействие выбросов парниковых газов. Важно отметить, что они также влияли на поведение штормов.
Аэрозоли нарушают нормальный тепловой двигатель циклонов средних широт, штормов, которые доминируют в зимней погоде Северного полушария. Обычно водяной пар конденсируется в крупные капли дождя, которые быстро выпадают и ограничивают перенос влаги. Однако в воздухе, богатом аэрозолями, вода конденсируется в бесчисленное множество мелких капель, которые задерживаются дольше, перемещая больше влаги к северо-восточному флангу шторма и направляя его в сторону полюса.
Между 2000 и 2014 годами повышенный уровень аэрозолей над Восточной Азией направил зимние штормы на север через Северную часть Тихого океана, увеличив количество циклонов, входящих в Арктику, до 1,23 градуса. Это направление штормов в Берингово море привело к драматическим событиям потери льда, таким как рекордное снижение ледяного покрова на 82%, наблюдаемое в начале 2019 года.
Цена прогресса: Потепление обнажается
С 2013 года Китай сократил выбросы сульфатных аэрозолей примерно на 75%. Хотя это сокращение в конечном итоге может стабилизировать траектории штормов и уменьшить таяние льда, вызванное циклонами, оно одновременно обнажает десятилетия подавленного парниковым потеплением. По мере исчезновения аэрозолей исчезает и их охлаждающий эффект, позволяя всей силе изменения климата выйти на поверхность.
Исследования показывают, что сокращение аэрозолей в Восточной Азии измеримо ускорило глобальное потепление. Скорость этих сокращений беспрецедентна: снижение выбросов, на которое ушли десятилетия в Северной Америке и Европе, происходит всего за одно десятилетие в Китае.
Сложное будущее
Взаимодействие между сокращением аэрозолей, траекториями штормов и морским льдом в Арктике остается неопределенным. Эксперты предсказывают, что эффект потепления, вероятно, будет доминировать, поскольку он более устойчив и происходит во все сезоны, в то время как изменения траекторий штормов носят эпизодический характер. Исследование подчеркивает, что аэрозоли оказывают большее и более сложное влияние на климат Земли, чем считалось ранее.
Последствия этой климатической борьбы будут критически важны для усилий по смягчению последствий изменения климата и адаптации к ним. Быстрые темпы сокращения аэрозолей в Восточной Азии подчеркивают неотложность решения проблемы выбросов парниковых газов, чтобы предотвратить дальнейшее ускорение глобального потепления.
