На протяжении тысячелетий Арктика считалась суровым и изолированным регионом. Однако новые археологические данные показывают, что бесстрашные мореплаватели посещали отдалённые острова у северо-западного побережья Гренландии уже 4500 лет назад. Этот выдающийся подвиг требовал преодоления более 50 километров открытого моря — одного из самых протяжённых морских путешествий, предпринятых коренными народами Арктики.
Открытие на Островах Китсиссут
Результаты, полученные исследователями под руководством Мэтью Уоллса из Университета Калгари, сосредоточены на островах Китсиссут (также известных как острова Кэри). Эти острова расположены в полинье Пикиалосорсуак — уникальной области открытой воды, окружённой морским льдом, которая сформировалась примерно 4500 лет назад. Археологические исследования на трёх центральных островах — Исбьерне, Мellem и Нордвест — выявили 297 объектов, включая остатки 15 круглых палаток.
Эти палатки представляют собой характерные «двулопастные» конструкции, разделённые на две части с центральным очагом, типичные для палео-инуитов, первых людей, заселивших северную Канаду и Гренландию. Радиоуглеродное датирование кости морской птицы, найденной внутри одного из палаточных кругов, подтверждает присутствие человека на островах между 4400 и 3938 годами назад — вскоре после формирования самой полиньи.
Сложное Плавание
Расстояние от Гренландии до Китсиссут составляет примерно 52,7 километра. Учитывая преобладающие течения и ветры, палео-инуиты, вероятно, отправлялись из более северной точки, что делало путешествие длиннее, но безопаснее. К западу находится остров Эллесмер, часть современной Канады, но течения в этом районе коварны.
Масштаб этого предприятия значителен. По сравнению с переходом через Берингов пролив — миграцией, произошедшей по крайней мере 20 000 лет назад, но с использованием промежуточных островов для отдыха — Китсиссут требовал прямого, продолжительного морского плавания.
Мастерство и Сообщество
Археолог Джон Дарвент отмечает, что путешествие требовало совершенных морских судов. Одноместных каяков было бы недостаточно для перевозки целых семей, включая детей и пожилых людей. Вместо этого палео-инуиты, вероятно, использовали более крупные лодки, способные перевозить девять или десять человек. Хотя останков лодок не обнаружено (арктические условия редко сохраняют такие материалы), доказательства указывают на то, что это были каркасные суда, обтянутые шкурами, подобные тем, которые использовались более поздними инуитскими общинами.
Экологическое Воздействие
Прибытие первых поселенцев также повлияло на экосистему островов. Привнося питательные вещества из моря и оставляя отходы на суше, палео-инуиты непреднамеренно удобряли бесплодную почву, способствуя росту растительности. Уоллс утверждает, что первоначальная растительность островов частично зависела от этого созданного человеком круговорота питательных веществ.
Способность достичь и поддерживать присутствие на этих отдалённых островах демонстрирует впечатляющий уровень морского мастерства и приспособляемости палео-инуитов. Это путешествие было не только о выживании; оно стало свидетельством их способности процветать в одной из самых сложных сред на Земле.
