Более столетия исследователи, ученые и охотники за сокровищами преследуют легенду об огромном метеорите, который, по сообщениям, видели в мавританской Сахаре. История началась в 1916 году с Гастона Рипера, капитана французской армии, выздоравливающего в отдаленном городке Шингетти. Услышав местные рассказы о массивном «железе богов», погребенном в дюнах, он отправился в экспедицию под руководством неохотного проводника, который настоял на соблюдении секретности.
Рипер описал металлическую скальную породу шириной около 100 метров, отполированную ветром, с неизвестной третьей размерностью, скрытой под дюнами. Он собрал образец, который позже был подтвержден как подлинный метеорит — в частности, редкий тип, называемый мезосидеритом. Это открытие вызвало огромный интерес, поскольку «железо богов», если оно реально, затмило бы любой когда-либо найденный метеорит.
Скрытые поиски
Несмотря на десятилетия поисков, метеорит оставался неуловимым. Первые попытки были затруднены расплывчатыми указаниями Рипера, противоречивыми сообщениями и постоянно меняющимся пустынным ландшафтом. Человек, который вел Рипера, настаивал на сохранении местоположения в секрете, возможно, путешествуя с завязанными глазами. Последующие экспедиции опирались на записи Рипера, которые содержали скудную информацию, кроме грубой оценки в 45 километров к юго-западу от Шингетти.
Теодор Моно, натуралист и бывший священник, посвятил десятилетия поискам, совершая многочисленные экспедиции на верблюдах. В конечном итоге он пришел к выводу, что Рипер принял скалистый холм за метеорит, теорию, отклоненную некоторыми, знавшими научный бэкграунд Рипера. Современные попытки с использованием магнитометров и изотопного анализа дали неубедительные результаты. Некоторые ученые считают, что метеорит никогда не существовал в том виде, в котором он описан, указывая на расчеты, которые показывают, что ни один астероид не мог пережить вход в атмосферу в таком размере.
Новая надежда от идентичных близнецов
Недавняя работа идентичных близнецов — Роберта, инженера, и Стивена, астрофизика — вновь разожгла поиски. Роберт наткнулся на легенду, работая в Мавритании, и тщательно собрал данные, включая спутниковые снимки и исторические отчеты. Стивен принес свой научный скептицизм и аналитический опыт, чтобы сузить потенциальные местоположения. Близнецы считают, что систематические магнитометрические исследования не проводились эффективно, и они определили два вероятных района, где метеорит может быть погребен.
Почему это важно
Поиски «железа богов» — это не просто поиск огромного куска породы. Метеориты предлагают бесценную информацию об истории Солнечной системы. Мезосидериты, в частности, раскрывают информацию о столкновениях астероидов и образовании планет. Если отчет Рипера точен, то метеорит представляет собой беспрецедентную возможность изучить массивный космический объект вблизи. Эта история также подчеркивает неизменную человеческую одержимость неизвестным и то, на какие крайности люди готовы пойти, чтобы разгадать его тайны.
Близнецы готовят очередную экспедицию для исследования своих основных местоположений, вооруженные новыми данными и обновленным чувством цели. Существует ли «железо богов» на самом деле, остается открытым вопросом, но с каждым шагом ближе легенда становится все более четкой.
