Супружеская пара, ремонтировавшая свой исторический дом в Новом Орлеане, наткнулась на археологическое сокровище: 1900-летний римский надгробный камень. Поначалу принятый за садовое украшение, мраморный блок с латинской надписью оказался подлинным артефактом с удивительной историей. Надпись, начинающаяся фразой Dis Manibus («духам мертвых»), идентифицирует камень как принадлежащий Секстус Конгению Верусу, фракийскому солдату, который умер в возрасте 42 лет после 22 лет службы.
От Италии до Луизианы: Военное путешествие
Путь таблички столь же примечателен, как и её открытие. Изначально она входила в состав коллекции Национального археологического музея Чивитавеккьи в Италии, портовом городе, где камень когда-то стоял в небольшом кладбище. Музей серьёзно пострадал во время бомбардировок союзников во время Второй мировой войны, что привело к перемещению и потере многочисленных артефактов. Камень числился пропавшим после войны, его размеры соответствовали табличке, найденной в саду в Новом Орлеане.
Тайна углубляется с раскрытием того, что камень всплыл в собственности Чарльза Пэддока-младшего, американского солдата, дислоцированного в Италии во время Второй мировой войны. Его семья позже подарила артефакт, не подозревая о его истинной природе, следующему домовладельцу, который поместил его в свой сад. Десятилетиями он оставался скрытым, принимаемым за декоративный элемент.
Более широкое значение
Этот случай подчеркивает широкомасштабные разрушения культурного наследия во время войны. Тысячи артефактов были потеряны или украдены по всей Европе во время Второй мировой войны, многие из которых до сих пор не найдены. Выживание надгробного камня Секстуса Конгения Веруса является редким примером артефакта, всплывшего после десятилетий забвения.
Команда по расследованию преступлений в сфере искусства ФБР в настоящее время координирует возвращение камня на родину в Италию. Открытие подчеркивает, как даже, казалось бы, обычные предметы могут хранить необыкновенные истории, связывающие настоящее с далеким прошлым.
Этот артефакт служит трогательным напоминанием о непреходящем наследии Римской империи и бурной истории, которая рассеяла её останки по всему миру.
