Ледник Твейтс, часто называемый «ледником Судного дня» из-за его потенциального влияния на глобальный уровень моря, претерпевает быстрые изменения. Новое исследование вызывает серьёзные опасения относительно критического плавучего продолжения этого ледника – восточного ледяного шельфа Твейтс (TEIS) – и его ускоренной дестабилизации. Понимание этих изменений имеет жизненно важное значение, поскольку будущее этого ледника остаётся ключевым фактором в прогнозировании будущего подъёма уровня моря.
TEIS: стабилизирующий фактор под давлением
TEIS частично поддерживается и удерживается в точке «фиксации» на своём северном краю. Эта точка действует как буфер, предотвращая быстрое разрушение и сдвиг ледяного шельфа в океан. Однако за последние два десятилетия вокруг крупной зоны разломов, расположенной выше по течению от этой точки фиксации, последовательно появлялись и расширялись трещины.
Подробный анализ ослабления ледяного шельфа
Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Earth Surface, представляет собой подробный обзор того, как TEIS постепенно разрушается в течение последних двадцати лет. Во главе с Дебангшу Банерджи, недавним выпускником Центра наук о Земле (CEOS), исследование было проведено в сотрудничестве с доктором Карен Элли (помощник профессора, CEOS) и доктором Дэвидом Лилиэном (помощник профессора, Университет штата Индиана, Блумингтон и бывший научный сотрудник CEOS). Команда также получила поддержку экспертов в области гляциологии, таких как доктор Тед Скэмпс, доктор Мартин Трюффер, доктор Эдриан Лакиман и доктор Эрин Петтитт.
Отслеживание эволюции трещин
Исследование является частью проекта TARSAN (Thwaites-Amundsen Regional Survey and Network), компонента Международного сотрудничества по исследованию ледника Твейтс (ITGC). ITGC – это крупномасштабная совместная инициатива США и Великобритании, посвящённая исследованию процессов, обусловливающих изменения в леднике Твейтс.
Анализируя два десятилетия (2002–2022) спутниковых изображений, измеряя скорость течения льда и записывая данные GPS с ледяного шельфа, команда создала карту развития трещин в зоне сдвига TEIS и того, как они связаны с изменениями в поведении льда. Их результаты показывают, что медленное формирование этих трещин приводит к отсоединению шельфа от точки фиксации. Это отсоединение, в свою очередь, ускоряет поток льда выше по течению и ослабляет общую стабильность шельфа.
Четыре этапа дестабилизации и петля обратной связи
Исследователи выявили четыре отдельных этапа в процессе ослабления ледяного шельфа и сделали два ключевых вывода.
- Развитие трещин в две фазы: Изначально образовывались длинные трещины, параллельные направлению течения льда. Позже образовывались более короткие трещины, ориентированные перпендикулярно движению льда.
- Петля положительной обратной связи: Исследование выявило доказательства самоподдерживающегося цикла: трещины ослабляют ледяной шельф, что приводит к ускорению течения льда, вызывая дальнейшее растрескивание и ослабление. Этот цикл усиливал разрушение шельфа в последние годы.
Точка фиксации становится причиной дестабилизации
Исследование подчеркивает важный сдвиг: точка фиксации, которая когда-то стабилизировала шельф, постепенно стала причиной нестабильности за четыре отдельных этапа. Эта закономерность разрушения ледяного шельфа может служить предостережением для других антарктических ледяных шельфов, демонстрирующих аналогичные признаки ослабления.
Постоянная потеря этих плавучих ледяных шельфов может существенно увеличить вклад Антарктического ледового щита в повышение уровня моря. Понимание этих динамических процессов имеет жизненно важное значение для более точных прогнозов и готовности к последствиям изменения климата.
