На протяжении десятилетий мир в значительной степени избегал ядерных испытаний, придерживаясь неформального моратория, закрепленного Всеобщим договором о запрещении ядерных испытаний (ДВЗЯИ) 1996 года. Однако давление с целью возобновить испытания растет, обусловленное усилиями по модернизации, стареющими арсеналами и политической риторикой. США, несмотря на то, что не ратифицировали ДВЗЯИ, проявляли сдержанность с 1992 года, но это может измениться, поскольку политики рассматривают испытания как необходимые для подтверждения надежности оружия.
Конец Сдержанности?
Текущая ситуация неустойчива. Северная Корея остается единственной страной, проводившей ядерные испытания в этом веке (в 2017 году), в то время как другие страны технически соблюдали дух ДВЗЯИ. США полагаются на программу Поддержание боеготовности арсенала (Stockpile Stewardship), включающую не взрывные эксперименты и компьютерное моделирование для подтверждения функционирования ядерного оружия. Однако сомнения в отношении стареющих компонентов и долгосрочной надежности арсенала усиливают призывы к проведению живых испытаний.
Почему это важно: Табу в отношении ядерных испытаний было краеугольным камнем стратегической стабильности. Нарушение этого табу может привести к каскадному эффекту, поскольку другие страны — включая Россию, Китай и потенциальных распространителей — могут почувствовать себя вынужденными последовать этому примеру. Это может спровоцировать новую гонку вооружений, подорвав десятилетия усилий по контролю над вооружениями и увеличив риск случайной эскалации.
Наука, лежащая в основе ядерной сертификации
Ядерное оружие функционирует благодаря двум основным реакциям: деление (расщепление тяжелых атомов) и синтез (объединение легких атомов). Современное оружие использует деление для инициирования синтеза, усиливая разрушительную силу. Исторически, взрывные испытания были единственным способом проверки правильности протекания этих реакций.
Сегодня США использует докритические эксперименты на объектах, таких как Невадский национальный полигон. Эти испытания включают детонацию взрывчатых веществ вокруг плутониевых ям — сердце ядерных боеголовок — без достижения самоподдерживающейся цепной реакции. Исследователи используют рентгеновские лучи и другие методы диагностики для изучения поведения материалов в экстремальных условиях.
Почему это значимо: Плутоний стареет со временем, потенциально ухудшая его характеристики. Эти докритические эксперименты оценивают надежность оружия, но некоторые ученые утверждают, что они не могут полностью воспроизвести сложность полномасштабного взрыва.
Риски и Последствия
Первые ядерные испытания проводились в атмосфере, распространяя радиоактивные осадки и причиняя серьезный экологический и медицинский ущерб. Позже испытания были перенесены под землю, чтобы сдержать загрязнение, хотя аварии все же происходили. Современные докритические эксперименты не производят осадков, но возвращение к взрывным испытаниям неизбежно вызовет экологические и геополитические опасения.
Глобальные последствия серьезны. Возрождение испытаний может:
- Ускорить ядерное распространение, поскольку страны, не обладающие оружием, будут стремиться к разработке собственных средств сдерживания.
- Подорвать международные договоры о контроле над вооружениями, затруднив будущие переговоры.
- Увеличить риск просчетов или случайного применения ядерного оружия, особенно в кризисных ситуациях.
«Текущая система управления опирается на моделирование и эксперименты, но запас прочности сокращается по мере старения оружия. Одна ошибка может иметь катастрофические последствия». – Эксперт по ядерной физике
В заключение, потенциальное возрождение ядерных испытаний представляет собой опасный сдвиг в глобальной безопасности. Хотя научные опасения по поводу надежности арсенала обоснованы, риски эскалации и распространения перевешивают любые предполагаемые выгоды. Поддержание существующего моратория на испытания имеет решающее значение для предотвращения новой ядерной гонки и сохранения стратегической стабильности.
