Новое исследование предоставляет убедительные доказательства того, что вирус Эпштейна-Барра (ВПБ), являющийся частой причиной скарлатины или «болезни поцелуев», играет прямую роль в вызывании системной красной волчанки — аутоиммунного заболевания, которое затрагивает миллионы людей во всем мире.
Хотя ВПБ инфицирует ошеломляющее 95% взрослых по всему миру, обычно с легкими или отсутствующими симптомами, около 90% пациентов с диагностированной системной красной волчанкой демонстрируют повышенные уровни антител против этого вируса. Это давно существовавшее наблюдение подпитывало предположения о потенциальной связи между этими двумя состояниями. Наконец, ученые начали раскрывать механизм этой взаимосвязи.
Как ВПБ похищает иммунную систему
Вильям Робинсон и его команда из Стэнфордского университета разработали революционную технологию под названием EBV-seq для тщательного изучения отдельных В-клеток — «фабрик антител» иммунной системы — у людей с системной красной волчанкой. Их выводы показали, что инфицированные клетки памяти В, отвечающие за запоминание прошлых патогенов, были значительно более распространены у пациентов с системной красной волчанкой по сравнению с здоровыми людьми.
Эти зараженные клетки не просто содержали в себе вирус; ВПБ активно перепрограммировал их. Вирус производит белок под названием EBNA2, который связывается с определенными генами (ZEB2 и TBX21) внутри этих клеток памяти В, по сути увеличивая их активность. Это приводит к каскадному эффекту:
- Активация Т-клеток: Инфицированные клетки памяти В запускают активацию Т-хелперов — другого типа иммунных клеток.
- Неконтролируемая иммунная реакция: Эти активированные Т-клетки затем рекрутируют и активируют незараженные В-клетки, создавая постоянно усиливающийся цикл активности иммунной системы.
Этот неуправляемый ответ в конечном итоге приводит к тому, что иммунная система атакует здоровые ткани — характерный признак системной красной волчанки.
Генетическая предрасположенность: Хотя инфекция ВПБ, по-видимому, является критической причиной, она вряд ли является единственной. Робинсон предполагает, что генетические факторы, вероятно, играют роль в том, что некоторые люди более восприимчивы к заболеванию. Люди с определенными генетическими предрасположенностями могут иметь В-клетки, которые склонны ошибочно атаковать здоровые ткани при контакте с ВПБ.
Последствия для лечения и профилактики:
Эти прорывные выводы проливают свет на потенциальную эффективность некоторых терапий CAR T-клеток, которые в настоящее время тестируются для лечения системной красной волчанки. Эти терапии предполагают генетическое изменение собственных Т-клеток пациента с целью их направленного действия на конкретные иммунные клетки, включая, возможно, те, которые инфицированы ВПБ. Ранние клинические испытания показали обнадеживающие результаты, что привело некоторых экспертов к предположению, что они могут даже предложить радикальное лечение системной красной волчанки путем устранения этих проблемных клеток памяти В.
Нужны дальнейшие исследования, чтобы подтвердить долгосрочную эффективность и безопасность терапии CAR T-клеток при лечении системной красной волчанки. Это открытие также укрепляет аргументы в пользу разработки вакцины против ВПБ, которая потенциально могла бы предотвратить значительное число случаев системной красной волчанки в будущем.
Хотя остаются вызовы касательно доступности и экономической целесообразности, это исследование возлагает надежду на более точечные и эффективные методы лечения системной красной волчанки — и возможно других аутоиммунных заболеваний, управляемых аналогичными механизмами.
