Астрономы стали свидетелями второго столкновения астероидов в системе Фомальхаут, звезды, расположенной всего в 25 световых годах от нас. Это дает беспрецедентное понимание хаотичных ранних стадий формирования планет. Наблюдения, проведенные с помощью космического телескопа Хаббл, показали, что столкновения космических тел в этой молодой звездной системе происходят гораздо чаще, чем предполагалось ранее.
Фомальхаут: Звездный Питомник в Действии
Фомальхаут – относительно молодая звезда, возраст которой составляет 440 миллионов лет. Она все еще окружена диском обломков, оставшихся после ее формирования. Этот обломочный диск имеет решающее значение, поскольку представляет собой исходный материал, из которого строятся планеты. Изучение столкновений внутри этого диска помогает ученым понять, как формируются планеты. Тот факт, что столкновения наблюдаются вскоре после образования звезды, говорит о том, что планетные системы могут начинаться как насильственные, фрагментированные среды, прежде чем стабилизироваться.
Сначала Одно, Потом Другое: Повторяющийся Паттерн
Первое задокументированное столкновение в этой системе привело к временному появлению объекта, получившего название «Дагон» в 2004 году. К 2014 году Дагон исчез, и астрономы пришли к выводу, что это не планета, а массивное облако пыли, образовавшееся в результате столкновения. Недавнее событие, зафиксированное в 2023 году, породило аналогичное яркое, расширяющееся облако, которое теперь называется Fomalhaut cs2.
«Это первый случай, когда мы видели, как точка света появляется из ниоткуда в экзопланетной системе», – объясняет астроном Пол Калас. «Это означает, что мы стали свидетелями жестокого столкновения двух массивных объектов».
Быстрая последовательность этих событий – два значительных столкновения за два десятилетия – опровергает предыдущие оценки, согласно которым такие удары происходят каждые 100 000 лет или дольше. Калас предполагает, что если бы можно было ускорить наблюдения за этой системой на тысячелетия, небо было бы «искрящимся от этих столкновений».
Последствия для Формирования Планет
Столкнувшиеся астероиды были диаметром около 60 километров (37 миль) каждый. Если бы они не разбились, они могли бы в конечном итоге вырасти в планеты. Астрономы теперь оценивают, что в диске Фомальхаут содержится около 300 миллионов подобных объектов, которые постоянно сталкиваются и перетираются друг о друга.
В системе также наблюдаются концентрические разрывы в обломочном диске, что позволяет предположить, что невидимые планеты уже прокладывают себе путь по своим орбитам. Это указывает на то, что Фомальхаут – динамичная среда, где формирование планет активно продолжается.
Будущие Наблюдения
Исследователи планируют продолжать мониторинг Фомальхаут с помощью как Хаббла, так и космического телескопа Джеймса Уэбба, чтобы отслеживать эволюцию Fomalhaut cs2 и искать новые столкновения. Изучая эти события, ученые могут уточнить свое понимание того, как формируются планеты на ранних стадиях эволюции звезд.
Продолжающиеся наблюдения за Фомальхаутом дают редкий взгляд на хаотичные, формирующие годы планетной системы, демонстрируя, что формирование планет – это не мягкий процесс, а скорее насильственный и динамичный.
