Європейські вчені готують проект під назвою «Марко Поло», який передбачає запуск космічного апарату до астероїда.
В якості досліджуваного об’єкта буде обраний один з невеликих астероїдів (менше 1 км в діаметрі) недалеко від Землі. В ході своєї подорожі апарат повинен буде здійснити посадку на астероїд, взяти проби грунту і повернутися назад на Землю.
Зараз проект розробляється силами компаній Astrium у Великобританії і OHB в Німеччині.
Планується, що апарат буде запущений в 2017 році. Відео з описом проекту доступно на сайті BBC.
