В сердце Испании, на раскопках в Ло-Уэко, Куэнка, палеонтологи совершили поистине грандиозное открытие – останки ранее неизвестного вида литостротского титанозавра, получившего имя Кунказавр пинтиквиниестра. Этот гигант, живший около 75 миллионов лет назад в эпоху мелового периода, словно из прошлого поведал нам тайны диверсификации этих могучих растительноядных исполинов на территории Европы.
Титанозавры: Империя на грани исчезновения
Титанозавры – это целая империя зауроподов, пережившая бурный расцвет в раннем мелу. Среди них выделялась группа литостротиане, которая к концу мелового периода стала доминирующей силой фауны. Они делились на две основные ветви: сальтазавроидов и колоссозавров, охватывая спектр от относительно небольших форм до самых крупных наземных животных, когда-либо существовавших.
Их царство продлилось до самой границы мела и палеогена, когда вместе со всеми нептичьими динозаврами они исчезли с лица Земли. Кунказавр пинтиквиниестра, как свидетель этой эпохи, хранит в себе уникальные ключи к пониманию эволюции этих гигантов.
Шедевр мезозойской археологии
Найденный скелет – это не просто кости, а словно пазл из прошлого. Сочлененный и частично связанный, он включает шейные, спинные и хвостовые позвонки, фрагменты тазового пояса и элементы конечностей. Это один из самых полных скелетов зауроподов, когда-либо обнаруженных в Европе, дающий палеонтологам бесценную информацию о строении и поведении этих древних созданий.
Особое внимание привлекают уникальные особенности хвостовых позвонков кунказавра пинтиквиниестры. Они открывают новые горизонты для изучения нептичьих динозавров Пиренейского полуострова, области, исторически недостаточно изученной в этом плане.
Два мира в одном архипелаге
Это открытие проливает свет на удивительную эволюционную историю титанозавров в Европе мелового периода. Оказывается, Пиренейский полуостров тогда представлял собой огромный архипелаг из множества островов. На этих островах сосуществовали две линии сальтазавроидов:
- Лиранозавринае – относительно хорошо изученная группа, включавшая мелких и средних видов, приспособившихся к островной экосистеме.
- Кунказавр пинтиквиниестра же принадлежит к другой группе, которая на Пиренейском полуострове появилась позже, около 73 миллионов лет назад. Это свидетельствует о том, что эта ветвь титанозавров мигрировала сюда из других регионов.
Исследователи назвали эту новую группу Лохуэкозавры, предполагая, что они могли возникнуть на южных континентах (Гондване) и затем распространились по всему миру. Ло-Уэко становится уникальным местом, где впервые обнаружено сосуществование этих двух линий титанозавров.
Загадки прошлого, разгаданные в Испании
Открытие кунказавра пинтиквиниестры – это не просто находка новых костей. Это головоломка из прошлого, которую палеонтологи с блестящим упорством собирают по частям. Каждая деталь – от уникальной морфологии хвостовых позвонков до географии их обитания – помогает нам пролить свет на сложную историю эволюции титанозавров в Европе мелового периода, раскрывая тайны древнего архипелага и миграционных путей этих гигантских созданий.
Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Biology.
