Луна, наш серебристый спутник, давно манит к себе исследователей своими таинственными глубинами. Мы привыкли видеть ее как холодный и безжизненный мир, но последние открытия свидетельствуют о том, что в недавнем прошлом она хранила скрытую вулканическую активность, которая продолжалась дольше, чем считалось ранее.
Миллионы лет спустя: лунный вулканизм пробуждается
Долгое время считалось, что базальтовый вулканизм на Луне угас миллиарды лет назад, оставив после себя лишь свидетельства в виде огромных базальтовых плато. Но образцы, собранные миссиями “Аполлон”, “Луна” и, самое последнее, китайской “Чанъэ-5”, рисуют новую картину. В них скрыты крошечные стеклянные шарики – словно следы древних извержений, которые повествуют о том, что вулканы на Луне не затихли так быстро.
Дешифровка лунных головоломок
- Микроскопические свидетельства: Исследователи под руководством Би-Вэнь Ван и Цянь В.Л. Чжан проанализировали более 3000 крошечных стеклянных шариков, добытых из лунного грунта “Чанъэ-5”. Каждое из этих микроскопических зернышек – словно кусочек головоломки, раскрывающий тайну прошлого.
- Химический анализ и датирование: Ученые изучали химический состав, текстуру и изотопы серы в каждом шарике, чтобы отличить вулканическое стекло от того, что образовалось при падении метеоритов.
- Крошечные вулканы с богатым сердцем: Три гранулы оказались именно вулканического происхождения. Радиометрическое датирование показало, что они сформировались 123 ± 15 миллионов лет назад – удивительно поздний срок для лунной активности!
Эти стеклянные шарики богаты калий, фосфор и редкоземельными элементами, известными как крипто-элементы (KREEP). Предполагается, что именно они, накапливаясь в глубинах Луны, выделяли радиоактивный тепловой поток. Этот “внутренний огонь” мог расплавлять породы мантии, вызывая локальные извержения небольших порций магмы на поверхность.
Загадка вулканического происхождения
Однако, как подчеркивают Юрий Амелин и Цин-чжу Инь, отличить вулканическое стекло от ударного – задача непростая. Это напоминает разгадывание древней загадки: нужно обладать тонким чутьем и глубокими знаниями, чтобы понять, какими силами создано каждое микроскопическое свидетельство.
Открытие лунной вулканической активности столь позднего возраста ставит под сомнение наши представления о геологическом прошлом Луны. Это открывает новые горизонты для исследований, заставляя нас переосмыслить историю нашей ближайшей соседки и ее способность хранить тайны в крошечных стеклянных бусинах.
