У серці австралійських гір, де хребти Енгелла підносяться над хмарами, ховається таємниця-світ дивовижних деревних жаб родуLitoria, нещодавно збагатився двома дорогоцінними відкриттями. Біологи, немов першовідкривачі незвіданих земель, пролили світло на еволюційні загадки і підкреслили вразливість цих створінь перед обличчям мінливого клімату.
Ізольовані оазиси і дзижчать таємниці
Літорії, сімейство близько 100 видів, є живими відлуннями стародавніх лісів Австралії та навколишніх архіпелагів. Серед них дві нові зірки засяяли особливо яскраво:дзижчить жаба Eungella (Litoria eungellensis)і знову описана * * дзижчить жаба Атертона (Litoria corbeni)**. Їх ареали, немов острова в густому океані часу, займають крихітні території всього лише по 20 км2 на найвищих вершинах хребта Енгелла в Квінсленді, на позначці близько 900 метрів над рівнем моря. Ці ендеміки мешкають в ізольованих, прохолодних і вологих високогірних лісах, фактично позбавлені можливості відступити перед наступаючим теплом-немов укладені в кам’яні амфітеатри, де мантра “адаптуйся або загинь” звучить з особливим, приреченим відтінком.
Крик еволюції та генетичний Хронограф
“Їм буквально нікуди подітися. Ізольовані на гірських вершинах, де кліматичні моделі пророкують більш теплі і сухі умови, їм більше нікуди піти,” – підкреслює професор Майкл Махоні з Університету Ньюкасла, немов акцентуючи трагічну реальність їх положення.
Дослідники, подібно палеонтологам, розгадуючи генетичні коди і шлюбні крики цих жаб, виявили, щоLitoria eungellensisіLitoria corbeni, незважаючи на зовнішню схожість – яскраві жовтуваті тіла з червоними плямами, прихованими за ногами – еволюціонували окремо протягом не менше 1,5 мільйонів років. Ці ледь помітні нюанси в звуках і генетичному матеріалі – немов відбитки часу, що розповідають про незалежні шляхи їх розвитку.
Відлуння минулого і Грозовий кордону майбутнього
Ключ до минулого криється в залишках більш вологих лісових ландшафтів, колись простягалися вздовж Великого Вододільного хребта. Доктор Люк Прайс з Південно-австралійського музею малює картину: “вони, мабуть, мешкали в суцільних лісах, з’єднаних від північного сходу Нового Південного Уельсу до плоскогір’я Атертона, в часи більш прохолодного і вологого клімату, ніж сьогодні. Ми говоримо не про сучасне потепління, викликане людиною, а про глибокі, геологічно обумовлені зміни в циркуляції погоди і переміщенні континентів.”
Сьогодні ж ці жаби-живі свідки на межі.Litoria eungellensis, займаючи один з найменших природних ареалів серед австралійських амфібій, подібна дорогоцінному каменю, вставленому в кришталеву вітрину уразливості. Їй загрожує не тільки руйнування лісів і забруднення, а й безвихідь – відсутність місця для міграції в умовах стрімко мінливого клімату. Аналогічна ситуація, нехай з більш широким ареалом, спостерігається і уLitoria corbeni.
Заклик до дії: Охорона на перехресті виживання
Обидва види, згідно з критеріями МСОП, стоять на порозі зникнення. Їх доля-яскравий приклад того, що не всі види мають еластичність, щоб адаптуватися до стрімких змін. Професор Махоні підкреслює: “цілеспрямоване збереження та захист їх середовища існування – єдиний шанс запобігти зникненню цих унікальних створінь назавжди.”
У контрасті з нимиLitoria revelata, що мешкає в більш великих районах Нового Південного Уельсу і південно-східного Квінсленда, поки виглядає стабільніше, але це видимість спокою. Без постійного моніторингу її реальна вразливість залишається не до кінця вивченою. Історія цих жаб-заклик до дії, нагадування про те, що успіх збереження природи – це не пасивне спостереження, а Активний, стратегічний підхід, здатний протистояти безжальному плину часу і кліматичних змін.
Це відкриття, опубліковане в журналі Zootaxa, – гучний сигнал тривоги, що вимагає негайної уваги до долі цих тендітних мешканців австралійських вершин.
