На півдні Нової Зеландії, немов з таємничого архіву геологічної пам’яті, сплив дивовижний фрагмент історії-скам’янілість бджоли, застигла в часі 14,6 мільйона років тому. Це відкриття, описане в журналі * Zoosystema*, являє собою не просто знахідку викопної комахи, а ключ до розгадки еволюційної таємниць бджіл в цьому унікальному острівному світі.
Легенда роду Leioproctus: Нова глава в історії
Нову бджолу, названу *Leioproctus barrydonovani*, зарахували до роду *Leioproctus*, який сьогодні представлений маленькими, чорно-волосистими особинами розміром від крихітних 4 до значних 16 мм.вони процвітають в Австралазії, Південній Америці і займають особливе місце серед місцевих бджіл Нової Зеландії. Однак ця давня Знахідка-немов “жива нитка”, що зв’язує минуле з сьогоденням, кидає виклик сформованим уявленням про колонізацію цих островів бджолами.
Острівний лабіринт еволюції
Нова Зеландія – це живий музей еволюції, де стародавні види співіснують з відносно молодими, що прийшли з олігоцену по міоцен. Фауна острова-своєрідна мозаїка, що відображає складну історію міграцій з моменту її відділення від Гондвани близько 80 мільйонів років тому. Багато груп комах, в тому числі і бджоли, немов про ‘*’:розкрили свої крила*’ на цих островах, розвиваючи унікальні риси, але потім таємничим чином зникали, немов розчиняючись в ландшафтних вигинах і кліматичних вихорах. Це вказує на складні біологічні взаємодії, які формували цю фауну.
- Парадокс бджіл Нової Зеландії:
- Незважаючи на глобальну роль бджіл як запилювачів, їх різноманітність в Новій Зеландії порівняно скромно – всього 42 види, з яких лише 28 ендемічні. Це означає, що їх поява на островах була відносно пізньою подією, і відсутність копалин створила загадку про давнину їх присутності.
Легенда Хіндон-Маара: Шепіт з минулого
Скам’янілість * Leioproctus barrydonovani*, виявлена в середньоміоценових відкладах Хіндон-Маар, – це немов фрагмент голосу з глибин часу. Збереглася майже ціла бджола (6,4 мм в довжину) – свідчення того, що рід *Leioproctus* існував тут вже 14,6 мільйона років тому. Це ставить під сумнів припущення про пізній приїзд бджіл і відкриває нові горизонти для дослідження.
Якби цей рід оселився раніше, то за мільйони років еволюції повинно було сформуватися більше видове різноманіття або спеціалізовані зв’язки з ендемічною флорою Нової Зеландії. Однак реальність така, що ендемічних видів * Leioproctus * всього 18. Це змушує вчених міркувати: або стародавні лінії зазнали значних скорочень через невідомі фактори, або складні біологічні взаємодії перешкоджали більш масштабному видоутворенню, або сучасні новозеландські *Leioproctus* є нащадками пізніших переселень, що відбулися між міоценом і плейстоценом.
Прямих доказів єдиної генетичної лінії для всіх груп * Leioproctus * в Новій Зеландії поки немає, що має на увазі можливе багаторазове заселення островів різними гілками роду.
Таємниці квітки і бджоли: відлуння в скам’янілостях
Передбачається ,що* Leioproctus barrydonovani *мешкав у широколистяних лісах, можливо, відвідуючи квіти роду* Pseudopanax*, який зараз широко поширений по всій Новій Зеландії. Цікаво, що один із сучасних видів * Leioproctus pango * збирає пилок саме з квітів * Pseudopanax*. У самому ж місцезнаходження Хіндон-Маар переважають скам’янілі квітки аралієвих і, імовірно, *Pseudopanax*, створюючи ймовірну зв’язок між древньою бджолою і цією рослиною.
Майбутні розкопки з більш повними зразками бджіл можуть виявити прямі докази цих флористичних зв’язків, подібно до того, як це вже вдалося в інших важливих палеонтологічних знахідках. Комплекс Хіндон-Маар, разом із сусіднім Фоулден-Маар, є унікальною лабораторією для вивчення взаємодії комах і рослин у епоху міоцену Нової Зеландії.
Відкриття * Leioproctus barrydonovani * – це не просто знахідка скам’янілості, а місток у часі, що з’єднує минуле і сьогодення, що дозволяє глибше зрозуміти історію бджіл і еволюцію самої унікальної острівної екосистеми.
