Через майже чотири десятиліття після Чорнобильської катастрофи зона відчуження залишається яскравим нагадуванням про ядерні опади. Однак серед руйнувань життя продовжує існувати, а деякі організми, здається, процвітають у найнеймовірніших умовах. Одним із прикладів є гриб Cladosporium sphaerospermum, який прикріплюється до стінок найбільш радіоактивних структур у зоні. Цей вид демонструє надзвичайну стійкість до іонізуючого випромінювання, що спонукає вчених припустити, що він дійсно може використовувати радіацію як джерело енергії.
The Mystery of Radiosynthesis
Концепція, яка називається радіосинтезом, передбачає, що гриб використовує радіацію подібно до фотосинтезу. Вважається, що його темний пігмент меланін може відігравати ключову роль: поглинати іонізуюче випромінювання та перетворювати його на корисну енергію. However, proving this remains a challenge.
Незважаючи на експерименти, які показали стійкість грибка та навіть прискорений ріст під впливом радіації, немає конкретних доказів на підтримку існування радіаційної фіксації вуглецю. Гриб виживає, але як поки невідомо.
The Dark Life of Chernobyl
Відкриття цих стійких грибів датується кінцем 1990-х років, коли дослідники виявили дивовижне різноманіття видів грибів, що процвітають всередині укриття реактора. Ці організми, переважно темного кольору через меланін, часто були сильно забруднені радіоактивними матеріалами.
Подальші дослідження показали, що вплив іонізуючого випромінювання не шкодить C. sphaerospermum ; on the contrary, it seems to stimulate growth. Це спостереження породило гіпотезу про радіосинтез, хоча остаточні докази залишаються невловимими.
Beyond Earth: Tests in Space
Щоб перевірити захисні властивості гриба, вчені викрили C. sphaerospermum під впливом космічного випромінювання на борту Міжнародної космічної станції (МКС) у 2022 році. Результати показали, що гриб ефективно захищав від певної кількості радіації, що вказує на потенційне використання в майбутніх космічних місіях.
Однак цей експеримент не довів радіосинтезу; це лише продемонструвало захисну здатність гриба. The underlying mechanism remains a mystery.
Not All Mushrooms Are Equal
C. sphaerospermum is not alone in its resistance. Інші меланизовані гриби, такі як Wangiella dermatitidis, також демонструють прискорений ріст під впливом радіації. Однак деякі види, такі як Cladosporium cladosporioides, демонструють підвищене вироблення меланіну без відповідного збільшення росту. Це свідчить про те, що радіаційна стійкість не є універсальною властивістю меланізованих грибів, що свідчить про унікальну адаптацію в C. sphaerospermum.
Точна мета цієї адаптації залишається неясною. Це засіб виживання в екстремальних умовах чи гриб справді витягує енергію з радіації? The answer remains unknown.
Чорнобильський гриб — захоплююча загадка в еволюційній біології. Незалежно від того, використовує він радіацію для отримання енергії чи просто протистоїть їй, цей організм демонструє неймовірну здатність життя адаптуватися навіть до найнесприятливіших умов.
