Хвороба Альцгеймера поступово руйнує пам’ять, починаючи короткочасно і зрештою призводячи до карколомної втрати впізнання — навіть родини та друзів. Останні дослідження показують, що структурна зміна в мозку, а саме руйнування спеціалізованих опорних структур навколо нейронів, може бути ключовим фактором цього руйнівного симптому.
Роль перинейрональних мереж
Здоровий мозок містить структури, які називаються перинейрональними мережами (ПНС). Ці мережеві структури стабілізують зв’язки між нейронами, захищають від клітинного стресу та регулюють формування та зберігання спогадів. По суті, PNS допомагає нейронам ефективно спілкуватися, дозволяючи мозку записувати та зберігати досвід.
Дослідження: Миші та соціальна пам’ять
Вчені з Університету Вірджинії та Технічного університету Вірджинії досліджували зв’язок між порушенням ПНС і втратою пам’яті у мишей. Вони виявили, що коли ПНС була порушена в області CA2 гіпокампу (ділянка мозку, критична для соціальної пам’яті), миші втрачали здатність запам’ятовувати інших мишей, зберігаючи пам’ять про об’єкти. Ця закономірність відображає те, що відбувається у пацієнтів з хворобою Альцгеймера, де соціальна пам’ять часто знижується раніше, ніж інші когнітивні функції.
Як відбувається руйнування
Руйнування ПНС пов’язане з ферментами, які називаються матриксними металопротеїназами (ММР). Ці ферменти розчиняють білки позаклітинного матриксу, включаючи ті, що утворюють ПНС. При хворобі Альцгеймера активність MMP зростає, що призводить до деградації ПНС і подальшої втрати пам’яті.
Блокування ферментів відновлює пам’ять
Дослідники перевірили, чи може пригнічення MMP запобігти втраті пам’яті. Вони використовували інгібітори MMP, сполуки, які також вивчаються як потенційні протипухлинні ліки, щоб блокувати активність ферментів. Миші, які отримували інгібітори, показали меншу деградацію ПНС і зберегли більше соціальної пам’яті, навіть із симптомами, схожими на хворобу Альцгеймера.
Наслідки для людей
Незважаючи на те, що це дослідження проводилося на мишах, результати мають значні наслідки для людей. За оцінками, хвороба Альцгеймера вражає 55 мільйонів людей у всьому світі, і очікується, що кількість випадків різко зросте зі старінням населення. Якщо деградація ПНС буде підтверджена як критичний фактор хвороби Альцгеймера у людей, це може відкрити нові шляхи лікування та профілактики.
Подальші кроки
Дослідники попереджають, що необхідні додаткові дослідження, щоб підтвердити ці висновки та оцінити безпеку та ефективність інгібіторів MMP у людей. Однак ці відкриття є багатообіцяючим кроком до розуміння цієї руйнівної хвороби та боротьби з нею.
Дослідження показує, що збереження структур мозку, відповідальних за збереження спогадів, може бути життєздатним підходом до відстрочення або навіть запобігання втрати пам’яті, пов’язаної з хворобою Альцгеймера.
