Новий японський вантажний космічний корабель HTV-X завершив своє чотиримісячне перебування на Міжнародній космічній станції (МКС) та залишив її 6 березня. Безпілотний апарат, позначений як HTV-X1, був відстикований за допомогою роботизованої руки станції (Canadarm2) точно за графіком о 12:00 за східним часом (17:00 GMT).
Перехід від HTV до HTV-X: Нова ера вантажних поставок
HTV-X є удосконаленням порівняно з попереднім японським транспортним кораблем H-II Transfer Vehicle (HTV), який успішно доставив дев’ять вантажних місій на МКС у період з 2009 по 2020 рік. Хоча програма HTV виявилася надійною, HTV-X надає нові можливості та покликана забезпечити безперервні, незалежні вантажні поставки на МКС.
Перша місія HTV-X стартувала 25 жовтня, доставивши близько 4080 кілограмів (9000 фунтів) життєво важливих запасів, включаючи продукти харчування та експериментальне обладнання, на орбітальну лабораторію. Космічний корабель стикувався з модулем Harmony 28 жовтня, де залишався до недавнього відстикування.
Наукова роль перед утилізацією
Перед виведенням з експлуатації HTV-X1 функціонуватиме як вільно літаюча платформа протягом більше трьох місяців, проводячи експерименти для Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA). Ця розширена операційна фаза дозволяє проводити унікальні дослідження за умов низької навколоземної орбіти.
Після завершення наукових завдань кораблю буде віддано вказівку повернутися в атмосферу Землі, де він безпечно згорить, одночасно позбавившись кількох тонн відходів, зібраних із МКС. Контрольований спуск забезпечує відповідальне керування космічним сміттям.
Ландшафт постачання МКС
HTV-X приєднується до флоту інших вантажних кораблів, які обслуговують МКС, включаючи російські кораблі «Прогрес», Cygnus від Northrop Grumman та Dragon від SpaceX. Важливо, що Dragon — єдиний діючий корабель постачання, призначений для повторного використання, що знижує загальну вартість та вплив на навколишнє середовище орбістичної логістики.
Програма HTV-X підкреслює постійну відданість Японії дослідженню космосу та її критичну роль підтримці МКС як функціонуючого дослідницького центру. Ця успішна перша місія закладає основу для майбутніх операцій HTV-X і наголошує на міжнародному співробітництві, необхідному для стійкої присутності людини в космосі.
