Нещодавно відкрите місце викопних решток у Хунані, на півдні Китаю, переосмислює наше розуміння того, як життя відновилося після великого вимирання приблизно 513 мільйонів років тому. Відкриття під назвою Huayuan Biota є безпрецедентним знімком відновлюваної екосистеми, збереженої в надзвичайних деталях, включаючи м’які тканини та внутрішні структури. Майже 60% виявлених видів раніше були невідомі науці.
Раковини Вимирання та його наслідки
Приблизно 513,5 мільйона років тому вимирання Сінціа різко змінило кембрійський ландшафт Землі, поклавши край кембрійському вибуху життя. Хоча саме вимирання відоме, те, що сталося відразу після нього, в основному залишалося загадкою. Huayuan Biota заповнює цю прогалину, пропонуючи прямий погляд на відновлення екосистеми.
Сайт містить 153 види тварин, які належать до 16 основних груп, загальною чисельністю понад 8600 екземплярів. Його багатство та збереженість конкурують із всесвітньо відомим канадським шифером Берджес, класифікуючи його як рідкісне Лагерштетте типу «Берджес шифер» (BST) – скам’янілість, де скам’янілі навіть найделікатніші м’які тканини. Цей рівень деталізації є критично важливим, оскільки він показує не лише що жили, але як вони жили.
Глибоководний притулок
Палеонтологи давно знають, що життя відновилося після вимирання Синка протягом кількох мільйонів років. Але біота Хуаюань припускає, де відбулося це відновлення: у більш глибоких водах. Інші кембрійські Lagerstätten, такі як Burgess Shale і Qingjiang і Chengjiang біоти Китаю, показали, що мілководні види постраждали найбільше. Скам’янілості Хуаюань демонструють, що певні екосистеми, особливо в глибших середовищах, служили безпечними гаванями.
Якість збереження в Huayuan неймовірна. Скам’янілості містять не тільки зовнішні структури, але й внутрішні органи, нервову систему і навіть клітинні деталі. Дослідники ідентифікували кишкові структури та оптичні тканини, надаючи безпрецедентне розуміння давньої фізіології.
Ключові відкриття та глобальні зв’язки
Біота включає різноманітний спектр тварин, включаючи членистоногих (трилобітів), м’ясоїдних (радіодонтів) і безхребетних (губок, гребненосців). Багато з них, здається, збереглися у своєму природному середовищі існування, що дозволяє зробити висновки щодо поведінки: деякі види були знайдені згрупованими разом, що свідчить про те, що вони жили зграями.
Особливо важливою знахідкою є найстаріший у світі відомий пелагічний тунікат, істота, що харчується фільтром і має вирішальне значення для сучасних циклів вуглецю в океані. Його присутність свідчить про те, що ключові елементи сучасних морських екосистем уже розвивалися незабаром після вимирання.
Примітно, що біота Хуаюань має спільні види зі сланцями Берджесс, незважаючи на те, що їх розділяють тисячі кілометрів і мільйони років. Тварини, які раніше вважалися унікальними для канадських місцевостей, такі як Helmetia і Surusicaris, були виявлені в Huayuan, підтверджуючи ширші екологічні моделі.
«Надзвичайне біорізноманіття біоти Huayuan забезпечує унікальне вікно в подію Sinks, виявляючи відновлення або поствимирання радіації в зовнішньому середовищі шельфу», – кажуть дослідники. «Це вказує на те, що глибоководне середовище могло зіграти вирішальну роль у структуруванні глобальної диверсифікації та розподілу морських тварин з раннього кембрію».
Це відкриття підкреслює дивовижну стійкість життя та важливість глибоководних екосистем у формуванні ранньої еволюції тварин. Біота Хуаюань залишатиметься центром палеонтологічних досліджень протягом багатьох наступних років.
